Recordaantal Belgen afhankelijk van voedselhulp

De eerste maanden van 2008 deden zo'n 110.000 armen beroep op voedselhulp. Dat zijn er ruim 3.000 meer dan een goed jaar geleden. "Tot onze spijt blijft ons klantenbestand groeien", zegt Willy De Mesmaeker. "En dat al voor het vijftiende jaar op rij". De gedelegeerd bestuurder noemt twee verklaringen voor de toename: "De federatie wordt bekender, op de hoofdzetel komen steeds vaker mails en telefoons van particulieren binnen die vragen of ze hulp kunnen krijgen".

"Maar nog meer speelt de verminderde koopkracht een rol: basisproducten zoals brood en zuivel zijn duurder geworden én de energieprijzen swingen de pan uit. We zien dat deze winter heel duidelijk. En de huurprijzen zijn al langer een probleem. Voor het eerst in ons bestaan moeten we meer dan 110.000 armen helpen. Een absoluut record", zo luidt het.

Ter vergelijking: in 1995 had de federatie nog "maar" 70.000 monden te voeden, in 1999 al 91.000 en in 2006 gingen er bijna 107.000 landgenoten aankloppen. Vooral in de hoofdstad groeit het aantal behoeftigen. "We weten dat er in Brussel veel armen wonen, maar voor het eerst is men ook actief op zoek gegaan naar hen. Ook daar heeft die stijging mee te maken", aldus De Mesmaeker.

De Voedselbank verzamelt voedseloverschotten en verdeelt die via caritatieve verenigingen onder de armen. In 2007 werd 12.000 ton opgehaald. Een pakket bestaat onder meer uit rijst, koffie, melk, pasta, suiker en groenten uit blik. Ook worden beleg en diepgevroren vlees meegegeven. Soms is er ook vers brood beschikbaar.(KS)