PVL neemt nieuwe onderzoeksstal voor zeugen in gebruik
nieuwsHet Proef- en Vormingscentrum voor de Landbouw (PVL) in Bocholt heeft een nieuwe onderzoeksstal voor zeugen in gebruik genomen. “De varkenshouderij staat voor veel uitdagingen, maar wij geloven rotsvast in haar toekomst. Deze onderzoeksstal is symbolisch voor dat vertrouwen”, vertelde Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns (cd&v) maandag tijdens de officiële opening. Met de bouw van de stal en de bijhorende kantoorruimte is een investering van 2,5 miljoen euro gemoeid. Ongeveer de helft daarvan komt uit het Vlaamse budget.
Op een steenworp afstand van 'een Aldi' en 'een Carrefour' bevindt zich de nieuwe varkensstal van het Proef- en Vormingscentrum voor de Landbouw (PVL). De stal ligt midden in het centrum van Bocholt, waar ook de meer dan honderd jaar oude landbouwschool Biotechnicum gevestigd is. “Landbouw en landbouwonderwijs hebben een rijke geschiedenis in Bocholt”, vertelde burgemeester Stijn Van Baelen (VIA) tijdens de officiële opening op maandag.
Deze hechte historische band verklaart waarom PVL een vergunning kreeg voor de bouw van een nieuwe onderzoeksstal voor 98 zeugen in het hart van de gemeente. “PVL hoort bij Bocholt en bij de landbouwschool. Het feit dat er tijdens het openbaar onderzoek geen enkel bezwaar werd ingediend, toont aan dat de bevolking daar net zo over denkt”, vervolgde de burgemeester.
Meer dan honderd genodigden woonden de officiële opening bij, onder wie Limburgs landbouwgedeputeerde Inge Moors (cd&v) en Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns (cd&v). Veeteelt is de belangrijkste landbouwactiviteit in Limburg, maar de veestapel neemt de laatste jaren in snel tempo af. Zo daalde het aantal varkens in de voorbije tien jaar met 33 procent tot 287.000 dieren in 2024.
Pionieren met vrijloopkraamhokken
Bij het ontwerp van de stal liet PVL zich ook leiden door de maatschappelijke aandacht voor dierenwelzijn. Zo werden vrijloopkraamhokken voorzien. Dit huisvestingssysteem geeft de zeug meer bewegingsruimte in de periode kort na het werpen. Dat biedt niet alleen voordelen op het vlak van dierenwelzijn. “Onderzoek toont aan dat het ook de melkproductie van de zeugen verhoogt”, aldus Palmans.
Een aandachtspunt van dit systeem is wel de verhoogde kans op doodliggen door de zeug. “Door hier nu ervaring en kennis mee op te doen, kunnen we op termijn Limburgse en Vlaamse varkenshouders beter informeren over het gebruik van dit systeem”, zegt Palmans. Hij verwacht dat vrijloopkraamhokken op termijn de norm zullen worden in de varkenshouderij.
Opvallend is ook het voederstation in de zeugenstal, dat het mogelijk maakt om zowel de voederopname als het gewicht van de zeugen dagelijks op te volgen. “Dit maakt een snelle interventie mogelijk wanneer de voeropname of gewichtsevolutie een onverwachte wending neemt”, aldus Palmans. PVL werkt al jaren met individuele dieropvolging en maakt daarbij gebruik van elektronische identificatie.
In de kraamstal gaat het voedersysteem nog een stap verder. Daar kan de zeug zelf bepalen hoeveel voer ze opneemt door een sensor te bedienen. Dierverzorgers kunnen zowel vanachter de computer als in de stal nagaan of de voederopname binnen het verwachte patroon blijft.
Varkens op de loopband: een experiment voor beter dierenwelzijn
12 september 2025Moving Floor voor minder stikstofuitstoot
Wanneer de biggen volgroeid zijn, verhuizen ze naar de vleesvarkensstal van PVL op een andere locatie. Ook in deze stal, die dateert uit 2011, staan veranderingen op stapel. Zo heeft het onderzoekscentrum plannen om er volgend jaar het zogenoemde Moving Floor-concept te implementeren. Dit stalsysteem werkt met een vloer die als een lopende band beweegt en mest afvoert, met als doel de emissies te beperken.
Bij de ingebruikname van dit systeem zal Jo Brouns mogelijk opnieuw naar Bocholt afzakken. De Vlaamse landbouwminister nam maandag alvast aandachtig deel aan een rondleiding door de nieuwe stal. De Vlaamse overheid stelde 1,2 miljoen euro ter beschikking voor de bouw van de nieuwe onderzoeksstal via het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds (VLIF). “Ondanks de uitdagingen in de varkenshouderij hebben wij veel vertrouwen in de sector”, besloot Brouns.
Aan de nieuwbouw van de stal en de nieuwe kantoren voor de 14 medewerkers van PVL hing een totaalprijskaartje van 2,5 miljoen euro. Ook de provincie Limburg, eigenaar van de onderzoeksinstelling, en de gemeente Bocholt droegen financieel bij.
