Provincies engageren zich voor VN-doelstellingen

De Vlaamse provincies en de Vereniging Vlaamse Provincies (VVP) hebben in Leuven een verklaring ondertekend waarin ze zich engageren om de zeventien ontwikkelingsdoelstellingen na te streven uit de Agenda 2030 voor Duurzame Ontwikkeling die alle 193 lidstaten van de Verenigde Naties in 2015 goedkeurden. Tegelijk willen de provincies zich via een nieuwe campagne in de aanloop van de provincieraadsverkiezingen van 2018 nadrukkelijk profileren als “streekmotor”. 

De Vlaamse provincies en de VVP ondertekenden een gezamenlijke verklaring om de zeventien ontwikkelingsdoelstellingen uit de Agenda 2030 voor Duurzame Ontwikkeling in hun beleid te verankeren. Met de zeventien doelstellingen wordt de eliminatie van armoede nagestreefd, de vermindering van ongelijkheid en de bescherming van onze planeet. Om de doelstellingen tegen 2030 effectief te realiseren, is een actieplan uitgewerkt.

Het gaat onder meer om de beëindiging van armoede overal en in al haar vormen, verzekering van goede gezondheid, gelijke toegang tot kwaliteitsvol onderwijs, gendergelijkheid, duurzaam waterbeheer, toegang tot energie, duurzame economische groei, terugdringen van ongelijkheid tussen landen, veilige, veerkrachtige en duurzame steden, strijd tegen klimaatverandering, ... "Ik ben zeer blij dat de Vlaamse provincies zich gemeenschappelijk engageren om deze doelstellingen na te streven”, aldus Peter Wollaert, afgevaardigde van de VN-organisatie Unitar.

“Het zijn immers de provincies die vanaf 2018 bevoegd zijn voor grondgebonden thema's”, aldus Wollaert. “En precies daarin scoort ons land internationaal niet zo goed. Ik denk hierbij aan thema's zoals hernieuwbare energie, vervuiling van grondwater door de intensieve veeteelt, fijn stof, enzovoort. Voor al die problemen kunnen de provincies mee het voortouw nemen.” Wollaert is in Antwerpen directeur van de lokale afdeling van Unitar (United Nations Institute for Training and Research), het instituut dat de Verenigde Naties hebben opgericht om opleidingen te organiseren rond deze Agenda 2030.

"Naast de provincies hebben tot nog toe al tal van andere instanties in Vlaanderen zich geëngageerd om deze VN-doelstellingen na te streven. Ook de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) en een 50-tal Vlaamse gemeenten deden dat reeds. We hebben een samenwerkingsakkoord met (de Vlaamse werkgeversorganisatie) Voka waardoor al circa 300 bedrijven dit opleidingstraject gevolgd hebben. We werken onder meer ook samen met universiteiten om de Agenda aan bod te laten komen in onderwijs en onderzoek", aldus Wollaert.

Tegelijkertijd lanceerden de provincies in de aanloop naar de provincieraadsverkiezingen van 2018 een campagne waarin de provincies zich profileren als "streekmotor". De Vlaamse provincies zijn vanaf 2018 enkel nog bevoegd voor grondgebonden materies. In dit licht zei VVP-voorzitter Luk Lemmens dat de provincies voor een scharniermoment staan. "Deze nieuwe focus op grondgebonden materies geeft ons nieuwe kansen om nog beter te doen wat we al lang deden. Als provincies zullen wij vanaf nu de streekmotors zijn in Vlaanderen. Wij gaan de krachtige en dynamische motor zijn achter heel wat initiatieven die de levenskwaliteit van mensen en de werking van bedrijven en organisaties streekgebonden zullen verbeteren", aldus Lemmens.

Het provinciale niveau is volgens hem door de schaalgrootte en opgebouwde knowhow ideaal om problemen aan te pakken die gemeentegrenzen overstijgen en die te groot zijn voor de gemeenten. "Vaak zijn het zeer complexe problemen, die de medewerking vereisen van specialisten”, aldus Lemmens. “We zijn klein genoeg om dicht bij een probleem te staan en het te begrijpen, en groot genoeg om oplossingen mogelijk te maken. Als streekmotor zullen wij een beleid uittekenen waarin verschillende bevoegdheden worden verzoend en bijvoorbeeld mobiliteit, economie, milieu en woonbeleid samenkomen, zoals bijvoorbeeld de aanleg van fietsostrades.”

Om deze boodschap uit te dragen in de aanloop naar de komende provincieraadsverkiezingen lanceerde de VVP een website met tal van filmpjes waarin met voorbeelden getoond wordt op welke manier de Vlaamse provincies een meerwaarde betekenen voor de aanpak van problemen. Daarnaast werd een informatieve brochure uitgewerkt voor de kandidaten. "Ik nodig jullie uit om de komende maanden het heft in handen te nemen en zelfbewust naar buiten te treden om het belang van het provinciale bestuursniveau heel duidelijk aan te tonen aan de kiezer", aldus nog Lemmens. 

Meer info: Streekmotor