Provincie Zeeland stemt in met herinrichtingsplan Zwin

De Nederlandse provincie Zeeland heeft ingestemd met het herinrichtingsplan voor het grensoverschrijdende natuurreservaat Het Zwin. Er zijn plannen om het natuurreservaat op de grens van Knokke-Heist en Sluis met 120 hectare uit te breiden om de verzanding van het slikken- en schorrengebied tegen te gaan.

Om het waardevolle Zwin-gebied te kunnen behouden, is het volgens de Nederlandse en Vlaamse overheid noodzakelijk om het Zwin uit te breiden met tenminste 120 hectare, waarvan 10 ha op Nederlands grondgebied en 110 ha in Vlaanderen. Een deel van de Willem-Leopoldpolder zal opnieuw worden ingericht als een getijdenonderhevig natuurgebied met een grotere oppervlakte slikken, schorren en ondiepe wateren waardoor het aantal vogels en vissen kan toenemen.

In 2008 is voor de uitbreiding van het Zwin een internationaal milieueffectenrapport (MER) opgesteld. In het MER is onderzocht wat de effecten op het milieu zijn van de uitbreiding van het Zwin. Op basis van het MER heeft de Vlaamse Regering op 13 januari 2009 haar goedkeuring verleend aan de realisatie van de uitbreiding van het Zwin met 120 hectare door de landinwaartse verplaatsing van de zeewerende Internationale Dijk in de Willem-Leopoldpolder.

De Willem-Leopoldpolder in Knokke ontstond na het aanleggen van de Internationale Dijk in 1872. Deze dijk dwarste de Zwingeul en zorgde voor de laatste inpoldering van wat ooit de zeearm en de verbindingsweg was tussen de Noordzee en Brugge. Op de dijk loopt een breed verhard fietspad dat België verbindt met zijn noorderbuur.

De Nederlandse provincie Zeeland stemt nu in met een herinrichtingsplan dat de bestaande Internationale Dijk in een duinlandschap wil integreren waar het fiets- en wandelpad doorheen loopt. Er komt een nieuwe dijk rond het uitgebreide Zwin-reservaat die dienst zal doen als zeewering. Op de nieuwe dijk zal een fiets- en wandelpad worden aangelegd. Her en der worden uitkijkpunten voorzien van waaruit toeristen Het Zwin zullen kunnen bekijken.