Protestantenmars afgelast wegens MKZ

De afgelasting is opmerkelijk, vooral omdat de protestanten voor het eerst in jaren weer eens over de katholieke Lower Ormeau Road in Zuid-Belfast mochten paraderen. Protesten van buurtbewoners tegen de demonstratievergunning haalden niets uit.

De Apprentice Boys, genoemd naar de leerjongens die zich in de zeventiende eeuw verzetten tegen de katholieke troonpretendent Jacobus II, voelden zich echter genoodzaakt de tocht af te blazen wegens MKZ. Vrijdag werd in de provincie het tweede geval van de ziekte vastgesteld.

Het vredesproces in de provincie verkeerde de afgelopen maanden in een stabiele impasse. Protestanten en katholieken ruzieden zonder onderbreking, maar hun gezamenlijk bestuur van Noord-Ierland bleef min of meer functioneren. Het geweld dat zich in de provincie afspeelde, was voornamelijk binnen protestantse kring, waar twee rivaliserende milities vechten om de macht in de arbeiderswijken.

Traditioneel sluiten de gemeenschappen gedurende het marsseizoen in de lente en zomer echter de rijen en laait het sectarische geweld op. Waarnemers zagen de geplande parade op Tweede Paasdag als het moment waarop de vlam in de pan kon slaan. Politie stond massaal klaar om maandag confrontaties tussen demonstranten en tegendemonstranten te voorkomen.