Protest tegen ophoging niet beschermd poldergrasland

SOS Kustpolders, een werkgroep van Vogelbescherming Vlaanderen, maakt zich boos omdat er “op tal van plaatsen in de kustpolders grote hopen aarde liggen die de komende dagen zullen uitgevoerd worden om percelen op te hogen”. Een opvallend feit, want de landbouwer in kwestie heeft alle vergunningen en het gaat niet om historisch poldergrasland. Toch vindt SOS Kustpolders niet dat dit perceel mag opgehoogd worden. “Deze praktijk is niet meer van deze tijd. Zo’n vergunning staat haaks op een duurzaam waterbeleid. De wetten zijn achterhaald en de Vlaamse overheid moet ingrijpen”, klinkt het.

De bescherming van de historische poldergraslanden heeft al heel wat voeten in de aarde gehad, maar is nu toch nabij. Naar verwachting zal de Vlaamse regering de bescherming op 12 mei goedkeuren. Voor deze beschermde graslanden geldt dat er een verbod op het wijzigen van de vegetatie of een vergunning voor het wijzigen van de vegetatie van toepassing is. Het op te hogen perceel waarover SOS Kustpolders zich boos maakt in een persbericht, heeft nochtans een geldige vergunning en ligt bovendien niet in de beschermingszone. Het gaat om 3,5 hectare polderweiland dat zal opgehoogd worden van 8,6 cm tot maximaal 46 cm. Daarvoor is een transportfirma momenteel gestart om 3.000 vierkante meter aarde aan te voeren.

“We beseffen dat de landbouwer in kwestie een vergunning van de stad Diksmuide heeft om deze ophoging uit te voeren. Hij doet dus niets illegaals. Zijn weide is ook niet beschermd”, erkent Peter Bossu van SOS Kustpolders. Maar de man vindt dat het afleveren van vergunningen om niet beschermde poldergraslanden op te hogen, ingaat tegen alle kennis en gezonde logica. “Bovendien is het zeer provocerend naar SOS Kustpolders toe omdat deze weide slechts tien meter buiten het beschermde weidegebied van Lampernissen ligt. Diksmuide gaat voorbij aan het feit dat deze ophoging niet enkel zorgt voor een vermindering van de waterbuffer, maar ook zorgt voor overlast bij de aangrenzende landbouwers. Hun percelen die nu lager liggen, zullen meer water te verwerken krijgen”, luidt het.

SOS Kustpolders stelt zich ook vragen bij de kwaliteit van de aangevoerde grond. “Het ziet er niet direct uit dat het teeltaarde is en we stellen ons dan ook ernstig de vraag of deze grond een verbetering is voor de landbouwer”, zegt Bossu. Hij vindt het onbegrijpelijk dat in een tijd waarin zoveel te doen is rond het voorkomen van overstromingen en de zeespiegelstijging, polderbesturen en overheden zo soepel positief advies geven voor dergelijke ophogingen. Het gaat al lang niet meer alleen om mooie plantjes en leuke vogeltjes, maar wel om het niet (verder) vernietigen van iets wat mensen en goederen tijdens extreem weer kan beschermen.”

“De stad Diksmuide heeft op 8 januari van vorig jaar al deze vergunning goedgekeurd. Zo'n vergunning blijft twee jaar geldig. Alles is wettelijk verlopen. De betreffende weiden zijn niet beschermd. De boer wil deze weiden ophogen om meer winst te maken. De depressies en de laantjes in zijn poldergraslanden vormen een belemmering voor het inzetten van grote landbouwmachines. Bovendien is de aangevoerde grond van goede kwaliteit en door de grondbank gecontroleerd”, verdedigt landbouwschepen Martin Obin (CD&V) de beslissing van het stadsbestuur van Diksmuide.