'PreventAgri' moet boeren in nood begeleiden

Tussen 1995 en 2000 verdwenen in Vlaanderen, Wallonië en Brussel respectievelijk 7.050, 3.876 en 6 landbouwbedrijven, aldus Véronique De Keyser van de Luikse Universiteit en coördinatie-verantwoordelijke van PreventAgri. Tussen 1997 en 1999 gingen in de sector bijna 9.000 arbeidsplaatsen verloren. De sector werd bovendien geteisterd door opeenvolgende crisissen -MKZ, BSE, dioxine- die financiële problemen met zich meebrachten en het imago van landbouwers flink beschadigden.

De snelle evolutie in de landbouw doet vermoeden dat in de nabije toekomst meer bedrijven in de problemen zullen geraken. Zo zou bij 30 procent van de Waalse landbouwers het jaarlijks inkomen lager liggen dan 250.000 frank (6.197,34 euro). Daarnaast vergemakkelijkt het zelfstandigenstatuut en dat van vastgoedeigenaar de toestand van landbouwers in problemen niet, legt De Keyser uit.

De landbouw is bovendien een zeer risicovolle sector. Cijfers van de International Labour Organisation (ILO) geven aan dat de landbouw een van de drie sectoren is met het meeste risico op arbeidsongevallen en op de vijfde plaats staat voor wat betreft stress. Factoren die bij dat laatste een rol spelen, zijn onder meer toenemende administratieve lasten, minachting van het publiek en zware tijdsdruk.

Via sensibilisering, vorming, onderzoek en interventie moet het project PreventAgri, financieel gesteund door het Europees Sociaal Fonds en het ministerie van Arbeid en Tewerkstelling, het aantal arbeidsongevallen, psychosociale risico's en beroepsziektes in de landbouw voorkomen. Een ander doel is het opzetten van vormings- en hulpverleningsstructuren in verband met de problematiek.

Een belangrijk aspect van het project is "Agricall", twee opvangstructuren op de universiteiten van Leuven en Luik. Hun objectieven zijn het begeleiden van landbouwers in nood en het sturen van psychologen op het terrein om de landbouwers te helpen en hen eventueel door te verwijzen naar andere structuren die hulp bieden.

In de loop van de komende vier maanden zal nog verder onderzoek worden uitgevoerd om het niveau van stress en de controle van landbouwers op hun arbeidsomstandigheden vast te stellen, aldus coördinator Hans De Witte van het onderzoek aan de K.U.Leuven. Tevens is het de bedoeling dat PreventAgri helpt bij de verdere uitwerking van Agrosafe, een softwareprogramma dat het beheer simuleert van een landbouwbedrijf met het oog op een betere veiligheidspreventie.