PotatoEurope is aardappelmechanisatie op zijn paasbest

Wat de Werktuigendagen betekenen voor de Vlaamse land- en tuinbouw is PotatoEurope voor de internationaal georiënteerde aardappelsector: een velddemonstratie van de laatste nieuwe mechanisatie. Volgens een vierjaarlijks ritme doet PotatoEurope telkens één van de vier West-Europese kernlanden van de aardappelteelt aan. Na Frankrijk, Nederland en Duitsland is België dit jaar weer gastheer voor dit groots aardappelspektakel in open lucht. Op 2 en 3 september worden in Kain, nabij Doornik, duizenden aardappelliefhebbers verwacht die zich willen informeren over mechanisatie, pootgoed, gewasbescherming, bemesting, bewaring en verwerking van aardappelen.

Groter en beter dan ooit, zo kondigt editie 2015 van PotatoEurope zich aan. Het evenement voor akkerbouwers en andere actoren uit de aardappelketen vindt van woensdag tot en met donderdag plaats in Kain, nabij Doornik. Alle mogelijke aardappelmechanisatie wordt er tentoongesteld. Een groot deel van de machines wordt op het 32 hectare grote demoterrein aan het werk gezet. Gelet op het naderende einde van het aardappelseizoen zijn het de rooiers en inschuurcombinaties die velddemonstraties geven. Uiteraard horen daar ook tractoren en transportwagens bij om de aardappels af te voeren van het veld.

Bezoekers kunnen zich niet alleen vergapen aan nieuwe werktuigen maar ook uitgebreid informeren. Heel wat firma's bieden immers hun diensten aan. Bovendien gaat de beurs van start met een netwerkmoment over biotechnologie en geïntegreerde gewasbescherming. In het kader van het Internationaal Jaar van de Bodem vindt woensdag voormiddag een studiesessie plaats over de impact van aardappelteelt op de bodemkwaliteit. Verder bieden ook de proefvelden waardevolle informatie. Naast variëteitenproeven zullen vooral fyto- en bemestingsproeven voorgesteld worden.

De laatste Belgische editie van PotatoEurope in 2011 telde 165 exposanten. Aan de komende editie zullen maar liefst 191 exposanten deelnemen. Daarmee zit het Belgische luik van PotatoEurope op hetzelfde niveau als de edities in Frankrijk, Nederland en Duitsland. De exposanten komen uit 12 verschillende landen, wat het internationaal karakter van de vakbeurs extra in de verf zet. Voor het Verenigd Koninkrijk en Nederland zijn er landenpaviljoenen voorzien. Verder zijn alle sectoren uit de aardappelkolom vertegenwoordigd.

Fedagrim, organisator van dienst als Belgisch belangenverdediger van de mechanisatiebranche, verwacht dat het grotere aantal (internationale) exposanten ook meer geïnteresseerden op de been zal brengen. In 2007 mocht PotatoEurope al iets meer dan 5.000 bezoekers verwelkomen, in 2011 waren er 8.000 geïnteresseerden. Dit jaar is het stiekem de ambitie om 10.000 aardappelliefhebers te overhalen tot een beursbezoek.

Meer info: PotatoEurope 2015