"Portemonnee van de boer ligt in weer en wind buiten"

Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche voerde een diepgaand gesprek met journalist Mikaël Soinne. Op diens website Intervista.be noemt hij de landbouw "een genadeloze omgeving", maar de boerenstiel "een unieke job". "De portemonnee van de boer ligt buiten, in weer en wind, in de zon. Een heel authentiek beroep. Ik ben ervan overtuigd dat landbouw een unieke positie zal blijven innemen."

Toen Piet Vanthemsche afstudeerde in 1980 waren er 100.000 boeren in Vlaanderen. Nu zijn er nog 25.000 landbouwers. Zij produceren meer dan die 100.000 van zoveel jaar geleden. "Onze bedrijven zijn zich razendsnel aan het professionaliseren. Wie niet mee kan, gaat er uit. Het is een genadeloze omgeving", concludeert Vanthemsche.

Maar het blijft een unieke job. "Je werkt in de open ruimte met levende dieren en levende planten. Niemand staat zo dicht bij leven als boeren. Door de 650.000 hectare landbouwgrond die bewerkt wordt, is landbouw zeer zichtbaar, ook al ben je met niet veel", weet Vanthemsche.

Dat landbouw ooit zou verdwijnen in België kan de voorzitter van Boerenbond zich niet voorstellen. "Maar die landbouw moet veranderen natuurlijk. We moeten onze milieuproblemen oplossen", benadrukt Vanthemsche.

"Aan onze boeren zeg ik altijd dat we ons 20 jaar lang verzet hebben tegen het mestactieplan. Als je te lang in het verzet gaat, bedreigt dat de toekomst van je eigen sector." Eind maart is Vanthemsche herkozen als voorzitter van Boerenbond, op basis van het motto 'wat we beter moeten doen, moeten we zelf doen'. Op korte termijn een moeilijke boodschap, beseft Vanthemsche, "maar op lange termijn verzeker je zo het voortbestaan van je eigen sector".

Lees het volledige diepte-interview op Intervista.be.