Poolse appeltelers vrezen Russische importstop

De Poolse appeltelers zijn bang. De Russische autoriteiten hebben aangegeven dat zij “bezorgd” zijn omdat Poolse appels niet voldoen aan de normen van Rusland. Volgens een aantal Poolse telers is de dreiging met een importstop ingegeven door de houding die Polen aanneemt in heel het conflict rond Oekraïne. Het verlies van de afzet in Rusland zou een grote aderlating betekenen voor de Poolse appeltelers, want twee derde van de export gaat naar Rusland.

De afgelopen tien jaar zijn er miljoenen euro’s aan Europees geld besteed aan de opwaardering van de appelteelt in Polen. De oude fruitbomen met daartussen uien en aardappelen hebben plaatsgemaakt voor rijen bomen die als wijnranken op gespannen kabels leunen. De productie en de kwaliteit gingen erdoor de hoogte in. Al gauw evolueerde Polen tot de grootste exporteur van appels ter wereld. Rusland is de grootste afzetmarkt voor de Poolse telers.

Maar daar dreigt nu verandering in te komen. De Russische autoriteiten hebben naar eigen zeggen geen vertrouwen meer in de kwaliteit van de Poolse appels en een exportstop lijkt niet uitgesloten. Zeker niet als je weet dat Rusland eerder al een invoerverbod instelde voor Europees varkensvlees nadat in Litouwen een geval van varkenspest opdook en ook aan zuivel werden beperkingen opgelegd. Rusland haalt telkens sanitaire of kwaliteitsproblemen aan als reden om een importban in te stellen, maar heel wat mensen zien er ook politieke beweegredenen in.

Zo ziet Polen een onafhankelijk en democratisch Oekraïne als een garantie voor zijn eigen veiligheid, vandaar dat de Poolse regering de houding van Europa en de Verenigde Staten in het conflict tussen Rusland en Oekraïne steunt. Maar de appelboeren vrezen dat het standpunt van hun regering hen schade kan berokkenen. “De directe betrokkenheid van onze regering in Oekraïne is gevaarlijk voor onze zaken”, zegt een exporteur die liever niet met naam wordt genoemd. “Er is maar één meneer die bepaalt welke appels het land binnenkomen en die meneer heeft maar één baas: Vladimir Poetin.”

Ook al klinken er hier en daar stemmen die het belang van Europese solidariteit en een sterk Europa onderstrepen, toch vrezen vele appeltelers dat dit niet voldoende zal zijn. “We moeten differentiëren en nieuwe markten aanboren, zoals de Arabische landen en China. Want naast het dreigende uitvoerverbod naar Rusland, zien we ook dat de Russen in sneltempo bezig zijn hun eigen productie weer op te bouwen”, luidt het.