Phytofar juicht niet om 5-jarige glyfosaatvergunning

Op Europees niveau kreeg de onkruidbestrijder glyfosaat recent een nieuwe markttoelating, niet voor 15 jaar zoals oorspronkelijk voorzien maar slechts voor vijf jaar. De stemming kwam net op tijd aangezien de licentie voor glyfosaat op 15 december zou vervallen. De volgende stap is dat lidstaten producten op basis van glyfosaat zullen herevalueren, zoals gestipuleerd in de Europese verordening over het op de markt brengen van gewasbeschermingsmiddelen. Peter Jaeken, spreekbuis van de gewasbeschermingsmiddelenindustrie in ons land, roept de diverse politieke overheden op om terug te keren naar een productbeleid dat een onafhankelijke en wetenschappelijke basis heeft.

Tot driemaal toe kwamen de lidstaten niet tot een vergelijk over de verlenging van de markttoelating van de actieve stof glyfosaat. Deze week kwam er eindelijk schot in de zaak want raakte bekend dat een voldoende grote meerderheid bereid is om de vergunning met vijf jaar te verlengen. Glyfosaat wordt dus niet verboden, wat velen zullen bestempelen als een overwinning voor de landbouwlobby en de gewasbeschermingsmiddelenindustrie.

Phytofar, de sectorfederatie die in eigen land de belangen van die laatste verdedigt, reageert toch teleurgesteld omdat de goedkeuring “slechts verlengd wordt voor vijf jaar ondanks het overweldigende wetenschappelijk bewijs”. Aan fabrikantenzijde vindt men dat het wetenschappelijke procedé ondermijnd wordt door “emotie en electorale overwegingen”, wat naar verluidt een verontrustende evolutie is.

“Het ontwikkelen van nieuwe producten om gewassen gezond te houden, vraagt veel tijd en aanzienlijke investeringen”, zegt Peter Jaeken, secretaris-generaal van Phytofar. “De Europese Unie en België hebben een zeer streng en uitgewerkt beleid om werkzame stoffen en producten op een onafhankelijke en wetenschappelijke basis te evalueren. Deze benadering is een basisvoorwaarde om een minimum aan rechtszekerheid te scheppen en vooruitgang te stimuleren. We roepen de diverse politieke overheden dan ook op om terug te keren naar een productbeleid dat hierop gebaseerd is. Dat is niet alleen in het belang van onze sector maar van de ganse agro-voedingsketen, inclusief de consument.”

Vooraleer een actieve stof als glyfosaat in Europa wordt goedgekeurd, is ze al uitgebreid onderzocht en getest. Deze gegevens, samen met relevant wetenschappelijk onderzoek, worden door de lidstaten van de Europese Unie en de onafhankelijke Europese voedselveiligheidsautoriteit EFSA geëvalueerd. Deze laatste instelling geeft op basis van risicoanalyses advies aan de Europese Commissie over alles wat met voedselveiligheid te maken heeft. Ze besloot in 2015 – “na een zeer transparant proces en een procedure van ongeveer vier jaar waarin meer dan 3.300 wetenschappelijke studies in acht genomen werden”, aldus Phytofar – dat glyfosaat en glyfosaatproducten veilig zijn om te gebruiken als gewasbeschermingsmiddel.

Recent toonde ook een studie onder leiding van het Amerikaanse Kankerinstituut (National Cancer Institute) aan dat er geen link is tussen het goed gebruik van glyfosaat en kanker. Wetenschappers volgden 25 jaar lang 45.000 Amerikaanse landbouwers die glyfosaat gebruiken. De resultaten zijn publiek beschikbaar. Ondanks het onzekere klimaat zegt de Belgische gewasbeschermingsmiddelenindustrie dat ze zal blijven investeren in duurzame en efficiënte oplossingen die de productie van gezond en betaalbaar voedsel mogelijk maken met aandacht voor een verantwoord en correct gebruik van haar producten.