Perentelers kennen woensdag compensatie niet oogsten

Woensdag zullen de Vlaamse perentelers te horen krijgen op welke schadevergoeding ze aanspraak kunnen maken omwille van het Russische invoerverbod. Ze krijgen een deel van de 125 miljoen euro die de Europese Commissie heeft vrijgemaakt, maar wachten nog op de definitieve beslissing over de co-financiering door de sector. Voor het niet-oogsten van hun peren zullen ze zeker gecompenseerd kunnen worden. Dat heeft Vlaams minister van Landbouw Joke Schauvliege dinsdag aan Belga gezegd, na een overlegmoment met de groente- en fruitsector op de BelOrta-veiling in Sint-Katelijne-Waver.

Om te vermijden dat door de Russische boycot de prijzen van de Europese groenten en fruit zouden inklappen, wil de Commissie het aanbod inperken. Ze maakt ook 125 miljoen euro vrij om het verlies aan inkomsten voor de betrokken landbouwers te compenseren. Het is nog steeds wachten op de exacte verdeling van dat geld. Op een overlegmoment met de Vlaamse groente- en fruitsector bij BelOrta kon minister Schauvliege dinsdagochtend al meedelen dat er zeker geld zou worden vrijgemaakt voor het niet-oogsten van de peren. Dat staat nu vast. Ook voor het uit de markt nemen van peren om ze vervolgens gratis te verdelen en het 'groen oogsten' van (andere) onrijpe gewassen wordt geld vrijgemaakt.

Volgens Schauvliege moet Vlaanderen de mogelijkheid tot een financiële tegemoetkoming voor het niet-oogsten van peren formeel goedkeuren. Telers dienen daarvoor een aanvraag in bij de Vlaamse landbouwadministratie, die daarna ook de noodzakelijke controles moet garanderen. "Het kan niet zijn dat een teler compensaties ontvangt omdat hij zijn peren zogezegd laat hangen, maar ze in werkelijkheid toch op de markt brengt." Niet-geoogste peren gaan trouwens niet helemaal verloren, zegt de minister. "Ze kunnen worden gecomposteerd of verwerkt tot biomassa."

Op welk bedrag de telers recht hebben, is nog niet bekend. De Europese steun zal worden aangevuld met geld van de sector zelf (de zogenaamde co-financiering) en Schauvliege heeft maandag nog aan de Commissie gevraagd om dat percentage naar beneden te halen. "De Commissie beraadt zich daar nog over", zegt ze. In de loop van dinsdagavond of woensdag verwacht de minister duidelijkheid over de omvang van de schadevergoeding. Het Belang van Limburg meldde dat een bedrag van 5.600 euro per hectare circuleert maar het is dus nog te vroeg om daar uitsluitsel over te geven.

Zolang er geen duidelijkheid is omtrent de compensatie voor niet oogsten, gaat de perenpluk op volle snelheid door. De Limburgse telers hopen nog altijd dat de Russische boycot zal stoppen. Ze hebben tenslotte nog tien maanden om hun peren te verkopen. Het is trouwens niet omdat er duidelijkheid komt over de schadevergoeding, dat de volledige verdeling van de 125 miljoen euro meteen bekend zal zijn. "De peren zijn het meest acuut", zegt Schauvliege. Hoe de rest van de pot verdeeld zal worden, moet de komende weken duidelijk worden. "Maar die 125 miljoen is wellicht niet genoeg."