Peeters bepleit verkoop steviaplant

Vlaams minister-president en minister van Landbouw Kris Peeters vraagt dat de Europese Commissie rekening houdt met onderzoek waaruit blijkt dat de steviaplant voor diabetici en zwaarlijvigen een gezond alternatief is voor suiker en een gunstig therapeutisch effect heeft. De Europese Commissie bereidt een richtlijn voor over de verkoop van de plant.

De woordvoerder van Peeters lanceerde de oproep na afloop van een gesprek dat het fonds 'Jouw Gezondheid' en de Leuvense hoogleraar Jan Geuns maandagnamiddag hadden met de minister-president. Het fonds, dat zich inzet voor de belangen van diabetespatiënten, en Geuns pleiten ervoor dat de Europese Commissie snel de goedkeuring geeft voor het gebruik van de steviaplant zodat die in België op de markt kan worden gebracht.

De plant is nu nog verboden in de Europese Unie en het bezit of verhandelen ervan is even illegaal als bijvoorbeeld cannabis. Het tot op heden uitblijven van een toelating voor de plant heeft volgens het fonds te maken met de suikerlobby die strenger onderzoek zou vragen dan bij andere suikervervangers.

De zoetstoffen uit de steviaplant bevatten volgens Geuns nauwelijks calorieën. Ze zouden dus een gezond alternatief zijn voor suiker. Bij hoge concentraties zouden zelfs gunstige gezondheidseffecten optreden zoals een vermindering van de bloedsuikerspiegel bij personen met diabetes type 2.

Steviablaadjes en de zoetstof steviolglycosiden zijn al in heel wat landen toegelaten als zoetstof. De EFSA (European Food Safety Authority) gaf recentelijk een positief advies.