Parlement ijvert voor landbouw in de kmo-portefeuille

In een motie vraagt het Vlaams Parlement aan de regering om de kmo-portefeuille open te stellen voor land- en tuinbouwbedrijven, zoals het ook in het regeerakkoord staat. Vlaams landbouwminister Joke Schauvliege is vragende partij en wil samen met haar collega Muyters nagaan wat de mogelijkheden zijn. “De kmo-portefeuille geeft advies, coaching en technologieverkenningen op bedrijfsniveau. Ook land- en tuinbouwers zouden daar heel goed gebruik van kunnen maken”, aldus Schauvliege. Vlaams volksvertegenwoordiger Jos De Meyer kaartte de kwestie aan bij minister Muyters. Die laat uitschijnen dat het maar een kleine moeite is om de kmo-portefeuille uit te breiden met de NACE-codes voor land- en tuinbouw … als er vanuit de ministerportefeuille landbouw het nodige budget ter beschikking wordt gesteld.

De kmo-portefeuille is een laagdrempelige webtoepassing waarlangs ondernemers jaarlijks subsidies kunnen bekomen van de Vlaamse overheid om te ondernemen, innoveren en internationaliseren. Het gaat over een jaarlijks bedrag van 10.000 euro of een subsidie van 30 procent voor kleine bedrijven en over 15.000 euro of 40 procent voor middelgrote bedrijven. Geld dat gebruikt kan worden voor advies, coaching en technologieverkenning.

Vlaams volksvertegenwoordiger Jos De Meyer (CD&V) klaagt aan dat land- en tuinbouwbedrijven geen beroep kunnen doen op de subsidies. “De landbouw-, tuinbouw- en voedingssector vormt nog steeds een belangrijk onderdeel van ons Vlaams kmo-landschap. De sector realiseert jaarlijks een eindproductiewaarde van meer dan vijf miljard euro”, onderbouwt De Meyer zijn onbegrip over de uitsluiting.

In het regeerakkoord staat het volgende: “We creëren mogelijkheden voor de ‘landbouwportefeuille’ naar analogie met de succesvolle kmo-portefeuille. Via de landbouwportefeuille krijgen individuele landbouwbedrijven de mogelijkheid om nieuwe innovaties uit te testen bij de onderzoeksinstellingen, bij voorkeur geïntegreerd in de kmo-portefeuille.” De Meyer geeft het voorbeeld van land- en tuinbouwers die nieuwe producten willen ontwikkelen en testen bij de Food Pilot van onderzoeksinstituut ILVO.

“Technisch gezien is het geen enkel probleem om de kmo-portefeuille open te stellen voor de land- en tuinbouw. Dat is een kwestie van de activiteitencodes of NACE-codes van die sectoren toe te voegen via een ministerieel besluit”, reageert minister Muyters op de vraag van De Meyer die aan bod kwam in de commissie Economie. De voorwaarde die Muyters daaraan koppelt, maakt duidelijk wat de complicatie is. Volgens de minister van Economie moet de minister bevoegd voor landbouw budget ter beschikking stellen.

Muyters beklemtoont dat heel wat bedrijven uit de agrovoedingssector al gebruikmaken van de kmo-portefeuille. “Ze kwamen van bij het begin in aanmerking voor steun. Enkel de pure kweek- en teeltactiviteiten kunnen momenteel nog niet genieten van de steunmaatregelen.” Hij legt de bal in het kamp van minister Schauvliege, die een voorstel moet formuleren rond de inzet van de kmo-portefeuille binnen landbouw.

De Meyer benadrukt dat de sector niet zozeer bezig is met de vraag welke minister voor de middelen zorgt. “Die discussie moet de regering intern voeren. Land- en tuinbouwers wensen vooral gebruik te maken van de kmo-portefeuille.” Aangezien N-VA-parlementslid Sabine Vermeulen de minister van Landbouw over hetzelfde onderwerp bevroeg, weten alle betrokken ministers wat het Vlaams Parlement van hen verlangt. “We vragen dit om de innovatie die er nu al is in de land- en tuinbouw nog meer kansen te geven”, besluit Jos De Meyer .