OVOCOM zoekt meer (inter)nationale samenwerking

OVOCOM, het Belgisch overlegplatform voor de voedermiddelenkolom, heeft een nieuwe voorzitter. Vorige week gaf Yvan Dejaegher de fakkel door aan Ann Nachtergaele. Dejaegher was bij de oprichting van OVOCOM in 2001 de allereerste voorzitter en beëindigt nu een tweede mandaat. Als directeur-generaal van de beroepsvereniging van mengvoederfabrikanten (BEMEFA) kent hij de veevoederketen door en door. De nieuw verkozen voorzitter werkt voor de federatie van de voedingsindustrie (FEVIA). De voedingsindustrie is behalve een vanzelfsprekende belanghebbende bij veilige diervoeders ook een belangrijk leverancier van nevenstromen die nuttig aangewend kunnen worden als veevoeder.

Samen met alle betrokken sectoren, met certificatie-instellingen en met de bedrijven die zich laten certificeren streeft overlegplatform OVOCOM naar de productie van veilige en kwaliteitsvolle diervoeders in ons land. Meer dan 2.100 binnen- en buitenlandse bedrijven zijn gecertificeerd. Het gaat zowel om leveranciers als om afnemers van grondstoffen voor de productie van diervoeder. OVOCOM beheert vier kwaliteitsstandaarden, waarvan Feed Chain Alliance (FCA) met voorsprong de belangrijkste is. Van de Belgische diervoederbedrijven heeft 98 procent het FCA-certificaat op zak.

Tijdens de algemene vergadering van OVOCOM hield de nieuw verkozen voorzitter Ann Nachtergaele een pleidooi voor een intensere samenwerking tussen (inter)nationale schemabeheerders. Bij de kwaliteitsbewaking van de voederkolom gaat OVOCOM uit van een verticale ketenbenadering. In de 15 jaar van zijn bestaan heeft OVOCOM, als beheerder van kwaliteitsstandaard GMP die omgedoopt werd tot Feed Chain Alliance, steeds ingezet op uitwisselbaarheid met buitenlandse standaarden zoals QS (Duitsland), GMP+ (internationaal) en EFISC, het Europees kwaliteitssysteem voor oliecrushers en de zetmeelindustrie.

Yvan Dejaegher die het voorzitterschap aan Nachtergaele overdraagt, herinnert zich hoe er van bij de oprichting naar grensoverschrijdende samenwerking werd gezocht. “OVOCOM was de eerste om uitwisselbaarheid te bewerkstelligen tussen GMP en de kwaliteitsstandaard van de Britse en Duitse veevoederkolom.” Het bestaan van deze overeenkomsten is naar verluidt cruciaal voor bedrijven om handel te kunnen drijven met bedrijven die volgens een andere standaard gecertificeerd zijn of in andere landen gevestigd zijn. Voor hen betekent dit lagere kosten en vlottere handelscontacten, terwijl de garanties voor voederveiligheid en certificatie behouden blijven.

Onder invloed van de toegenomen prijsvolatiliteit treden er geografische verschuivingen op in de aanvoer van grondstoffen voor de veevoederindustrie. Dit heeft een invloed op de risico-inschatting en gevarenanalyses van grondstoffen, wat OVOCOM voor grotere uitdagingen stelt. Hoe belangrijk internationale handel is voor de productie van veevoeder maakt Dejaegher duidelijk door het aandeel ingevoerde grondstoffen op 50 tot 60 procent te ramen.

Tegenover de internationale ontwikkelingen staan de labels die op regionaal of nationaal niveau gelanceerd worden en de protectionistische toer op gaan. Kersvers voorzitter Ann Nachtergaele hamert daarom op internationaal overleg. Ook de consolidatietrend in de veevoederkolom plaatst de kwaliteitsbewaker voor een uitdaging. Het aantal bedrijven dat de controlekosten draagt, vermindert almaar. In die zin wordt meer samenwerking, nationaal en internationaal, ook ingegeven door de wens om de kosten te drukken. Dejaegher stelt vast dat nationale kwaliteitssystemen zoals Belbeef en Belpork gelijkaardig werken en gelijklopende belangen hebben. Internationaal doet de vaststelling dat één grondstoffenhandelaar auditeurs van verschillende nationale kwaliteitssystemen over de vloer krijgt automatisch de vraag rijzen of er echt zo veel audits nodig zijn en het niet efficiënter kan. Eén onafhankelijk auditrapport zou van evenveel waarde kunnen zijn.

Behalve op het buitenland is OVOCOM ook verticaal georiënteerd. De voorzitterswissel is daar het beste voorbeeld van. Het zijn namelijk de sectorfederaties van de mengvoederindustrie (BEMEFA), de voedingsindustrie (FEVIA), het transport (FEBETRA/TLV) en de graanhandel (Synagra/Imexgra) die achtereenvolgens de voorzitter van OVOCOM leveren. Al deze sectoren hebben immers belang bij veilig diervoeder dat bijdraagt aan veilig voedsel. De voedingsindustrie zit in de bijzondere positie dat het zelf ook een leverancier is van bijproducten aan de veevoederindustrie. Deze nevenstromen moeten van voldoende kwaliteit zijn om aangewend te kunnen worden als diervoeder. Nachtergaele legt uit dat het principe is dat voedingsbedrijven dezelfde aandacht schenken aan producten voor ‘food’ en ‘feed’, weliswaar met de kanttekening dat de afnemer een grotere verantwoordelijkheid krijgt als het om nevenstromen gaat die nog verwerkt worden alvorens ze geschikt zijn als diervoeder.

Het belang van een verticale ketenbenadering en van internationale uitwisselbaarheid is de rode draad in het jaarverslag van OVOCOM. In dit document legt de organisatie zelf de nadruk op de noodzaak om de toenemende kloof tussen nationale en internationale vereisten het hoofd te bieden via een sterke internationale uitwisselbaarheid. Ann Nachtergaele spoort de andere internationale schemabeheerders dan ook aan tot het verder zetten van de harmonisatie van de standaarden, zonder weliswaar in te boeten op het vlak van voedselveiligheid. “Het kan de sector alleen maar ten goede komen”, besluit de voorzitter van OVOCOM.

Meer info: jaarverslag OVOCOM