Overstromingen richten een ravage aan in de Balkan

Tijdens de Raad van Europese landbouwministers op maandag vroeg de delegatie uit Kroatië aandacht voor de zware overstromingen die het land treffen. In het oosten van Kroatië staat meer dan 40.000 hectare akkerland onder water en wordt een veestapel van 70.000 dieren bedreigd door het water. De overstromingen treffen ook de andere Balkan-landen en de schade is er niet te overzien. Tienduizenden mensen hebben hun huizen moeten verlaten, de dodentol loopt op en de economische schade is enorm.

Meer dan een eeuw is het geleden dat de Balkan door zo’n erge watersnood werd getroffen. Grote delen van Kroatië staan onder water. Ook de buurlanden Bosnië-Herzegovina en Servië delen zwaar in de klappen. In totaal vallen er 37 menselijke slachtoffers te betreuren, bovenop het leed van de mensen die in allerijl hun huizen hebben moeten verlaten. Via het Wereldvoedselprogramma vertrekken voedselpakketten voor 150.000 mensen naar de meest getroffen streken in Bosnië-Herzegovina. Enkele duizenden voedselpakketten gaan naar Servië. De EU beloofde al hulp bij de heropbouw, ook aan Bosnië-Herzegovina dat weliswaar nog geen lid is van de Unie maar wel een belangrijke landbouwhandelspartner is.

Voor de grondgebonden landbouw in de regio zijn de overstromingen een zware klap. Zodra het water via de Danube en de Sava weer is weggetrokken, kunnen boeren de schade laten opmeten. Landbouw is in Midden-Europa een belangrijke steunpillaar van de economie. Bijna de helft van de oppervlakte van Bosnië-Herzegovina is bijvoorbeeld in gebruik als akkerland. Alsof de ellende nog niet groot genoeg is, zijn er ook aardverschuivingen en dreigen landmijnen uit de Bosnische burgeroorlog verplaatst te worden door de wateroverlast.