Bevercoördinator aangesteld door provincie Antwerpen
nieuwsDe beloofde ‘bevercoördinator’ is gearriveerd in de provincie Antwerpen. De bever kent er de laatste jaren een flinke opmars. Het dier kan ecologisch nuttig zijn, maar de vele dammen zorgen ook voor wateroverlast in woonkernen en landbouwgebieden. Om het dier succesvol te integreren, zal bevercoördinator Mathias Michielsen instaan voor de aanpak in de provincie.
De nieuwe bevercoördinator gaat op zoek naar “gedragen oplossingen om bever en maatschappij te verzoenen”, meldt de provincie Antwerpen. Hoewel de bever al zo’n 20 jaar actief is in de regio, ziet men vooral de laatste jaren een stevige opmars. “Het aantal bevers en dammen loopt hoog op en dat zorgt in ons versnipperde ruimtegebied voor problemen. Woonkernen worden bedreigd en landbouwgebieden staan onder water”, meldt de provincie.
De provincie probeert de overlast voorlopig te beperken met ad-hocingrepen zoals het aftoppen van dammen. Het effect daarvan is echter tijdelijk en de personeelsinzet hoog. Daarom wil de provincie het beverbeheer nu structureel aanpakken. Michielsen moet het Vlaamse soortenbeschermings-programma voor de Europese bever vertalen naar een provinciaal afwegingskader, en de toepassing ervan begeleiden op het terrein.
Ook communicatie staat bovenaan zijn takenpakket. Hij brengt de betrokken partijen, waaronder landbouwers, rond de tafel als beveractiviteiten botsen met andere belangen.
Kostprijs beveropvolging vervijfvoudigd
De nieuwe functie gaat gepaard met uitdagingen. De provincie Antwerpen is beheerder van 2.400 kilometer aan waterlopen. Alleen al in 2025 voerde de dienst Integraal Waterbeleid ongeveer 4.500 controles uit en meer dan 1.000 interventies. Het ging voornamelijk om het aftoppen of uitzonderlijk om het verwijderen van beverdammen. De kostprijs van die opvolging en ingrepen is sinds 2021 vervijfvoudigd en liep in 2025 op tot meer dan 100.000 euro.
Deze ingrepen hebben vaak maar tijdelijk effect. De bever bouwt bliksemsnel een nieuwe dam. Bovendien geniet de bever een Europese beschermde status. Toen Antwerps landbouwgedeputeerde Jinnih Beels suggereerde om in uitzonderlijke situaties de bever ‘uit te schakelen’, kreeg ze het aan de stok met het Agentschap Natuur en Bos. De huidige wetgeving verbiedt immers het doden, vangen of verstoren van de bever.
“Hoewel het Vlaamse soortenbeschermings-programma voor de Europese bever al verschillende oplossingen aanreikt, zoals de afbakening van kernleefgebieden en instrumenten voor preventie en compensatie, zijn die vandaag nog onvoldoende operationeel”, meldt de provincie. “De nieuwe bevercoördinator zal in die afweging een belangrijke rol spelen, maar heeft duidelijkheid nodig van Vlaanderen: in welke gebieden moet de bever ruimte krijgen en in welke gebieden moet er ingegrepen worden om schade te voorkomen?”
Beeld: Wim Deloddere
