Opwarming aarde leidt mogelijk tot kleinere dieren

De opwarming van de aarde zou ertoe kunnen leiden dat dieren kleiner worden. Dat schrijft Het Laatste Nieuws naar aanleiding van een artikel in ‘Nature Climate Change’. Op basis van een uitgebreid literatuuronderzoek kwamen twee onderzoekers tot de conclusie dat hogere temperaturen zorgen voor kleinere, minder voedzame planten, wat de overlevingskansen van kleinere dieren groter maakt dan die van grotere dieren.

Uit het literatuuronderzoek bleek immers dat fruit 3 tot 17 procent kleiner wordt per extra graad, vissen 6 tot 22 procent en salamanders met 14 procent. Deze evolutie zou op zijn beurt doorgetrokken worden naar de vleeseters, daar zij alleen nog op de kleinere, overlevende dieren zouden kunnen jagen.

Een onderzoek in Schotland lijkt deze redenering te bevestigen, daar schapen er kleiner werden door de zachtere winters. De conclusie die in dat onderzoek getrokken werd, luidt echter dat de kleine dieren overleefden door het grotere voedselaanbod in plaats van het kleinere.