Open Vld ziet Vlaams Rampenfonds graag meer vaart maken

Voor de schade door de hevige regenval tussen 27 mei en 26 juni 2016 konden tot begin dit jaar schadedossiers ingediend worden. Om de toevloed aan dossiers aan te kunnen, is het personeelsbestand van het Vlaamse Rampenfonds versterkt tot 20 personeelsleden, waarvan 12 dossierbehandelaars (10,8 VTE). Hoewel het om duizenden dossiers gaat, denkt minister-president Geert Bourgeois dat ze eind 2018 allemaal afgehandeld zullen zijn. De Limburgse liberalen Marino Keulen en Hilde Vautmans vinden het nog te lang duren, niet in het minst voor de door tegenslagen geplaagde fruittelers.

Tussen 27 mei en 26 juni 2016 teisterde hevige regenval de landbouw. De dossiers van deze erkende natuurramp worden momenteel afgehandeld. “Veel te traag”, oordelen Marino Keulen en Hilde Vautmans, respectievelijk Vlaams en Europees parlementslid voor Open Vld. “Uit het antwoord van minister-president Geert Bourgeois blijkt dat er 12 dossierbehandelaars werken om de 5.923 aangevraagde dossiers te behandelen. Tegen eind 2018 hoopt het Vlaams Rampenfonds alle dossiers afgehandeld te hebben”, stelt Keulen vast. “2018 is te laat, de getroffen fruittelers moeten nu vergoed worden”, vindt Hilde Vautmans.

Uit fruitprovincie Limburg kwamen 1.001 schademeldingen. West-Vlaanderen, de provincie die deze zomer het ergst leed onder de droogte, grossiert in schadedossiers (1.869) vanwege waterschade in 2016. Uit het aantal schadedossiers (1.447) kan je opmaken dat ook landbouwers uit de provincie Antwerpen het water aan de lippen stond. Het minste meldingen (588) kwamen uit Vlaams-Brabant.

Om de toevloed aan rampendossiers te kunnen verwerken, is het Vlaams Rampenfonds personeelsmatig versterkt. Sedert mei 2017 werken er 20 personeelsleden (17,4 VTE) bij het Vlaams Rampenfonds, waarvan 12 dossierbehandelaars (10,8 VTE). “Vanuit Vlaanderen onderneemt men stappen om met meer personeel de ingediende dossiers sneller te behandelen”, erkent Marino Keulen, “maar finaal blijft het een vrij omslachtige procedure voor de landbouwer en moet deze relatief lang op zijn vergoeding van de schade wachten. Voor de kwetsbare sector die landbouw is, door de beperkte winstmarges, duurt het allemaal vrij lang voordat de schade vergoed is.”

In april kondigde de minister-president aan dat fruittelers voorrang krijgen bij de uitbetaling aangezien zij bovenop de waterschade uit 2016 te maken kregen met late lentenachtvorst dit jaar. Medio augustus hebben in totaal 160 fruittelers een beroep gedaan op die voorrangsregel. Dat stelt Hilde Vautmans, die in fruitgemeente Sint-Truiden schepen van Landbouw is, niet gerust. “We zijn nu al terug verschillende vaststellingen van schade aan het opnemen (tweede bezoek aan percelen met vorstschade vlak voor de pluk, nvdr.). Wanneer zullen die dan uitbetaald worden, in 2020 pas? De fruittelers moeten nu vergoed worden en niet drie jaar na datum.”