Oost-Vlaamse fusiepolder voorbode van beter waterbeleid

In Oost-Vlaanderen worden zes bestaande polders langs de rivier Durme samengebracht tot de nieuwe fusiepolder Schelde Durme Oost. Voor Vlaams minister van Leefmilieu en Natuur Joke Schauvliege is dit een belangrijke stap in het fuseren van goed werkende polders en het afschaffen van kleine, geïsoleerde polders en wateringen. De polderfusies moeten de uitdagingen in het kader van het waterbeleid beter kunnen aangaan.

Polders zijn openbare besturen die in 1957 als wettelijke taak kregen een gunstige waterhuishouding te verzekeren voor ingedijkte gronden. Het decreet Integraal Waterbeleid verruimde deze taakstelling begin deze eeuw. De polders krijgen er een aantal adviserende taken bij en moeten voortaan mee instaan voor het bereiken van de goede toestand van door hen beheerde watersystemen.

In 2008 besliste de Vlaamse Regering tot de samensmelting van zes bestaande polders in Oost-Vlaanderen tot de nieuwe polder Schelde Durme Oost. Door de gedeeltelijke uitbreiding naar de deelbekkens van Scheldeland , Schelde en Durme wordt de polder veel beter afgestemd op de grenzen van het watersysteem. De oppervlakte van de fusiepolder bedraagt 8.777 hectare, waarin meer dan 35.000 percelen gelegen zijn. De polder wordt zo verantwoordelijk voor het beheer van ongeveer 200 km waterlopen.

"Op deze manier evolueren de polders van kleinschalige naar modernere en meer slagkrachtige besturen die hun uitgebreid takenpakket in het kader van integraal waterbeleid moeten kunnen opnemen. Dit gaat gepaard met een administratieve vereenvoudiging voor de perceelseigenaars maar ook voor de betrokken gemeenten en de provincie", aldus minister Schauvliege.

Naast polderfusies zoals in Oost-Vlaanderen en zoals ook in Antwerpen één gepland is met de nieuwe polder Scheldeschorren-Noord, onderzoekt Schauvliege ook andere voorstellen tot opheffing van individuele, vooral kleine polders en wateringen. Dan gaat het onder meer om deze die al geruime tijd inactief zijn en niet meer bijdragen tot een goede toestand van de watersystemen.  "Het doel moet zijn te komen tot een kleinere groep aan polders en wateringen, die dan voluit de nieuwe uitdagingen in het kader van het waterbeleid kunnen aangaan", laat Schauvliege weten.