Onderzoek naar prijsverschillen in Benelux

België heeft met Nederland en Luxemburg ingestemd om een onderzoek te voeren naar de prijsverschillen in de drie landen, mogelijk het gevolg van een belemmering van het vrij verkeer van goederen in de Benelux. Dat laat Kris Peeters, minister van Consumentenzaken en Economie, weten. Voor voedings- en niet-voedingsmiddelen betaalde de consument in 2012 in België respectievelijk 13 en 11,4 procent meer voor hetzelfde product dan in Nederland. De Benelux-landen willen het probleem in kaart brengen en vervolgens op de Europese agenda plaatsen.

Via een samenwerkingsakkoord tussen de drie Benelux-landen zal onderzoek gedaan worden naar de prijsverschillen in België, Nederland en Luxemburg. Het meest recente vergelijkend cijfermateriaal dateert van 2012. Toen waren ongeveer zeven op de tien gemeenschappelijke (niet-)voedingsproducten goedkoper in Nederland dan in België. Hogere inkoopprijzen en territoriale leveringsbeperkingen zijn volgens federaal minister Kris Peeters hiervan de grootste oorzaken.

De Belgische economieminister heeft daarom samen met zijn Nederlandse en Luxemburgse collega's - Henk Kamp en Etienne Schneider - een samenwerkingsakkoord ondertekend om het probleem in kaart te brengen. "We willen de consument en de handelaars ten volle de voordelen van een eenheidsmarkt en het vrij verkeer van goederen en diensten in Europa bieden", aldus Peeters in een persbericht. Aangezien het probleem zich niet beperkt tot de Benelux, willen de drie ministers het ook op de Europese agenda plaatsen.

Het onderzoek zal zich vooral toespitsen op de toeleveringsketen aan de detailhandel. Want de mogelijke obstakels hier zijn meer dan waarschijnlijk niet in overeenstemming met de principes van de vrije markt en eerlijke concurrentie. De samenwerking richt zich niet op de e-commerce, laat de woordvoerder van Peeters nog weten. Voedingsmiddelen waren in 2012 gemiddeld 13 procent duurder dan in Nederland, 9,2 procent duurder dan in Frankrijk en 8 procent duurder dan in Duitsland.