Olieprijs opnieuw onder druk

Zaterdag zal het precies één jaar geleden zijn dat de olieprijs op de nooit eerder geziene hoogte van 147 dollar per vat noteerde. Sommige analisten aarzelden toen niet om die prijs naar 200 dollar te zien evolueren, herinnert De Tijd zich. Maar de realiteit is dat de olieprijs momenteel in de buurt van 60 dollar schommelt. Hoe kan dat in twaalf maanden tijd?

De voorbije dagen incasseerde de olieprijs opnieuw rake klappen, die alles te maken hebben met de zorgen over de conjunctuurcrisis, die op de olievraag drukt. In de VS stegen zowel de benzine- als de huisbrandolievoorraad vorige week dubbel zoveel als verwacht, hetgeen wijst op een laag brandstofverbruik. De situatie op de oliemarkt is precies het spiegelbeeld van een jaar geleden.

Hoewel de kredietcrisis al bijna een jaar oud was, bleef de olieprijs vorige zomer tot de Vlaamse feestdag fluks stijgen. De kredietcrisis zette beleggers zelfs aan aandelen in te ruilen voor oliefutures, onder invloed van de sterke olievraag uit groeilanden. Het was pas na het faillissement van Lehman Brothers in september dat olie onder 100 dollar dook. Eind vorig jaar was een vat nog 36 dollar waard.

Dat de olieprijs sindsdien met ruim 70 procent hersteld is, schrijven analisten doorgaans toe aan de minder zwartgallige visie op de economische vooruitzichten. Maar volgens De Tijd is vooral de drastische productiebeperking van het OPEC-kartel een cruciale factor geweest bij het herstel van de olieprijzen.

Terwijl de OPEC-productie sinds mei als gevolg van het prijsherstel weer toeneemt, zit de olieprijs intussen weer in een behoorlijke correctie. Deze week zakte de prijs onder 61 dollar per vat, hoewel de Brent eind juni nog piekte op 73,5 dollar. Zonder harde cijfers over een economische heropleving dreigt de olieprijs verder te dalen en zal de OPEC opnieuw moeten optreden.

De OPEC verwacht overigens dat de vraag naar olie pas in 2013 op het niveau van vorig jaar zal uitkomen. Er is immers niet alleen de recessie, ook de biobrandstoffen winnen aan belang.