Obama benoemt Tom Vilsack tot landbouwminister

De verkozen president Barack Obama heeft Tom Vilsack benoemd tot Amerikaans minister van Landbouw. Vilsack is een voormalige gouverneur van de landbouwstaat Iowa. De 58-jarige Tom Vilsack is kort een rivaal geweest van Barack Obama in de race naar het Witte Huis. Hij viel vrij snel af. Vervolgens voerde hij actief campagne voor Hillary Clinton, senator in New York en tegenstander van de verkozen president tijdens de voorverkiezingen.

Vilsack vervulde twee ambtstermijnen als gouverneur van Iowa. Volgens critici is hij een fervent aanhanger van biotechnologie en had hij in het verleden te weinig aandacht voor boeren die op een duurzame wijze aan de slag willen gaan. De National Farmers Union vindt de benoeming van Vilsack daarentegen een "prima keuze". Volgens de landbouworganisatie kan de nieuwbakken minister zich goed inleven in de bedreiging die de kredietcrisis vormt voor het inkomen van de boeren en in de kansen die de sector van de hernieuwbare energie biedt.

Obama laat inmiddels verstaan dat hij ervoor wil zorgen dat de VS haar dominante positie op het vlak van de productie van biobrandstof behoudt. Momenteel is bio-ethanol op basis van maïs veruit de belangrijkste biobrandstof die de Amerikanen vervaardigen. Het is de bedoeling om zo snel mogelijk om te schakelen naar biobrandstoffen van de tweede en derde generatie, zodat de productie niet langer een verhoging van voedselprijzen in de hand kan werken.

Volgens zijn entourage zou president Obama zijn hele regeringsploeg voor Kerstmis willen voorstellen. Hijzelf neemt zijn intrek in het Witte Huis op 20 januari.