Noodweer zorgt voor oogst- én jobverlies in fruitteelt

Twee weken geleden organiseerden VDAB en Forem jobdatings in Sint-Truiden en Tongeren om op korte tijd meer dan 400 vacatures in de fruitteelt in te vullen. Vandaag moeten seizoenarbeiders vrezen voor hun job want het noodweer van afgelopen week heeft volgens cijfers van de landbouwadministratie 4.500 hectare fruit vernield.

Door het noodweer van vorige week donderdag is zoveel fruit verloren gegaan dat er minder seizoenarbeiders nodig zijn voor de oogst. "Verschillende fruittelers in het Hageland en de regio rond Halen verklaren dat ze tot de helft van hun personeel, voornamelijk Poolse seizoenarbeiders, laten vertrekken", zegt Leen Jolling van Boerenbond in Het Laatste Nieuws.

"Seizoenarbeiders die in het zwaar getroffen Hageland en noorden van Haspengouw niet meer aan de bak komen, kunnen eventueel nog in het zuiden van Haspengouw terecht", meent Leen Jolling. In Heers en Gingelom bijvoorbeeld, zijn telers wel vruchten kwijt door de wind, maar de hagel is daar uitgebleven. "Dat maakt een groot verschil want de vruchten die nog aan de bomen hangen, zijn goed bewaard gebleven", aldus Jolling. Niettemin denkt zij dat de meeste Poolse seizoenarbeiders zullen terugkeren naar hun land.

Volgens Marijke Boes van VDAB zijn er nog vacatures die niet ingevuld raakten op de jobdatings voor de fruitteeltsector. "Die zijn voorlopig nog niet opgezegd, maar dat betekent niet ze verder ingevuld zullen worden want fruittelers zijn nog te veel bezig met het opmeten van de schade", denkt Boes.