Noodweer in Texas doodt minstens 15.000 melkkoeien

Zware sneeuwstormen hebben in Texas, in het zuiden van de Verenigde Staten, minstens 15.000 melkkoeien gedood, of zo’n tien procent van de Texaanse melkveestapel. Dat laat de Texaanse melkveehoudersorganisatie weten. Door het noodweer heeft het bovendien ruim twee dagen geduurd vooraleer de melkveehouders tot bij de overlevende dieren zijn geraakt. “Dit is uiteraard een ramp voor de hele sector”, klinkt het aangeslagen bij Darren Turley, voorzitter van de sectororganisatie. “Zowel de boer als de consument zullen de gevolgen hiervan de komende maanden voelen.”

Hevige blizzards of sneeuwstormen hebben de melkveehouderij in het zuiden van de Verenigde Staten zwaar getroffen. In totaal zouden minstens 15.000 melkkoeien het leven gelaten hebben, omdat de melkveehouders te verrast waren door de sneeuwstorm om de dieren tijdig binnen te halen. Volgens de Texas Association of Dairymen gaat het om ruim 10 procent van de Texaanse melkveestapel. Op een gemiddeld Texaans melkveebedrijf worden 909 koeien gemolken. 

“Dit is waarschijnlijk de grootste soortgelijke ramp in onze sector ooit”, aldus Darren Turley, voorzitter van de organisatie. “Hiervan zullen we nog erg lang de gevolgen voelen, van een grote terugval in de melkaanvoer tot de financiële verliezen en de emotionele schade bij de boeren. Zij moesten wachten tot de storm ging liggen om tot bij hun dieren te geraken, maar toen ze twee dagen later in de weide kwamen was het voor de meeste dieren al te laat. Om zicht te krijgen op de totale impact is het voorlopig nog te vroeg.”

Nog volgens Turley is het maar de vraag hoe al deze duizenden kadavers kunnen worden verwerkt: “Onze gangbare kaderverwerking kan deze plotse volumestijging niet aan, dus moeten we op zoek naar alternatieven. Eén optie zou zijn om ze te begraven, maar eerst moeten we bekijken welke consequenties dat zou hebben voor de bodem- en waterkwaliteit. Daarnaast zullen we moeten bekijken hoe de overlevende dieren hier uitkomen. Zij zijn enkele dagen niet gemolken en het zal waarschijnlijk nog maanden duren vooraleer zij opnieuw evenveel melk geven als voordien.”