Nigeriaanse boeren en vissers in de clinch met Shell

De vier Nigerianen worden gesteund door de Nederlandse vereniging Milieudefensie, die sinds 2005 campagne voert tegen de activiteiten van Shell in Nigeria. De Nigerianen hebben Shell drie weken de tijd gegeven op hun klachten te reageren. Weigert het bedrijf verantwoordelijkheid te nemen voor de schade aan hun visvijvers en de landbouwgronden, dan stappen ze naar het Nederlandse gerecht.

Het is de eerste keer dat het hoofdkantoor van Shell in Den Haag geconfronteerd wordt met een schadeclaim wegens de handelingen van een dochterbedrijf elders in de wereld. President-directeur Jeroen van der Veer erkende eerder dat er problemen zijn in Ogoniland in de Niger-delta met de pijpleidingen, maar die zijn deels het gevolg van illegale aftappingen door Nigerianen. Van der Veer vindt dat de problemen er het best opgelost kunnen worden door de autoriteiten in Nigeria zelf en door de lokale managers van Shell. Het hoofdkantoor in Den Haag zou niet bij machte zijn er in te grijpen.

De vier Nigerianen willen naar het Nederlandse gerecht stappen omdat ze in Nigeria nergens terecht kunnen met hun klachten. Volgens de Nederlandse advocate van Liesbeth Zegveld, die de Nigerianen vertegenwoordigt, heeft de Shell-holding 'controle en zeggenschap' over het Nigeriaanse dochterbedrijf dat de schade veroorzaakt. Het hoofdkantoor moet daarom wel degelijk in staat worden geacht om de milieuproblemen te verhelpen.

Een woordvoerder van Shell wijst erop dat het dochterbedrijf dat de schade zou hebben veroorzaakt aan de landbouw- en visserijgronden slechts gedeeltelijk onder controle staat van Shell. Dat bedrijf, SPDC, is maar voor 30 procent in handen van de oliegigant. Het Nigeriaanse staatsoliebedrijf heeft een belang van 55 procent. Voorts bezitten ook Total en ENI nog aandelen in de vermeende boosdoener.

Volgens de woordvoerder onderzoekt Shell nog in hoeverre SPDC daadwerkelijk verantwoordelijk is voor de schade geleden door de vier Nigerianen. Shell wordt in Nederland al sinds de jaren 90 bekritiseerd over zijn activiteiten in Nigeria. De vereniging Milieudefensie uit Amsterdam wil dat de dochterbedrijven van Shell ook stoppen met het affakkelen van gas bij de oliewinning in Nigeria.(KS)

Meer informatie: Olievervuiling in de Niger-delta