Nieuwe nertsenkwekererij wordt de grootste van ons land

De deputatie van de provincie West-Vlaanderen verleent een milieuvergunning aan een grote, nieuwe nertsenkwekerij in Wervik. De vergunning wordt verleend onder voorwaarden en maar voor twee derde van de 161.200 aangevraagde nertsen. De morele discussie over nertsenkwekerij kon de deputatie niet voeren bij de beoordeling van de vergunningsaanvraag. Dierenrechtenorganisatie GAIA reageert misnoegd.

De deputatie verleende een vergunning rekening houdend met het huidige wettelijke kader en het unaniem gunstig advies van de provinciale milieuvergunningscommissie en de gunstige adviezen van andere administraties. Over de opportuniteit van het al dan niet kweken van nertsen kan en mag de deputatie zich niet uitspreken volgens vaste rechtspraak van de Raad van State. Binnen het huidig wettelijk kader was er dus geen grond tot weigering.

Omdat de deputatie zeker wil zijn dat de exploitatie binnen de normen zal gebeuren, heeft zij slechts een vergunning afgeleverd voor twee derde van de gevraagde nertsen. Een vergund dieraantal van ruim 107.000 nertsen is naar Vlaamse maatstaven nog steeds een erg grote kwekerij. Nertsenhouders beschikken in Vlaanderen gemiddeld over 2.000 à 2.500 moederdieren, wat overeenstemt met een totaal dieraantal van 12.000 à 15.000 stuks. Verschillende bedrijven kozen de jongste jaren wel voor uitbreiding. De aanvraag voor de kwekerij in Wervik gebeurde binnen agrarisch gebied en is op geen enkele wijze strijdig met deze wettelijke bestemming.

Volgens geluid- en geurstudies zal de hinder voor de omwonenden onder controle en behoorlijk onder de normen blijven. De goede ontsluiting via de autostrade vermijdt mobiliteitsproblemen. Na een jaar moet de exploitant nieuwe geur- en geluidmetingen voorleggen aan een commissie die zal nagaan of de hinder niet alleen op papier, maar ook in de praktijk onder controle is. In die begeleidingscommissie zullen de gemeente, de provincie en alle adviserende instanties vertegenwoordigd zijn en standpunt kunnen innemen.

Het dierenwelzijn in de nertsenkwekerij werd beoordeeld aan de hand van normen die door de Universiteit van Wageningen zijn opgesteld. In de toekomst zal dit gecontroleerd worden door de bevoegde instanties. De deputatie besluit dat met deze beslissing zo veel als mogelijk rekening is gehouden met de bezorgdheid van de buurt omtrent eventuele hinder door een exploitatie op deze plaats. Zij belooft de evolutie van eventuele hinder via de begeleidingscommissie nauwlettend op te volgen.

GAIA overweegt bij minister Joke Schauvliege beroep aan te tekenen tegen de beslissing. De dierenrechtenorganisatie had samen met ruim 2.000 buurtbewoners en andere tegenstanders van bontproductie een bezwaarschrift ingediend. Dat de deputatie daar geen oor naar had en geen rekening hield met het negatief advies van het schepencollege van Wervik stoot GAIA tegen de borst. Vlak voor de beslissing liet provincieraadslid Peter De Roo (N-VA) in de krant verstaan dat hij hoopte op een weigering van de vergunning omdat nieuwe aanvragen van Nederlandse nertsenhouders komen die uitwijken vanwege het verbod op nertsenkwekerij in hun thuisland vanaf 2024.