Nieuwe Belgische Mededingingsautoriteit gelanceerd

In het Belgisch Staatsblad is het KB van 30 augustus 2013 verschenen dat de Belgische Mededingingsautoriteit (BMA) opricht. Zij heeft onmiddellijk haar activiteiten aangevat. Dat meldt de voorzitter, prof. dr. Jacques Steenbergen, in een persbericht. De BMA heeft als taak een effectieve mededinging op het Belgische grondgebied te stimuleren en te waarborgen.

De BMA komt in de plaats van de Raad voor de Mededinging en de Algemene Directie Mededinging van de FOD Economie, en bestaat uit een mededingingscollege en de voorzitter, voor wat het beslissingsaspect betreft, en een auditoraat onder leiding van de auditeur-generaal, voor wat betreft het onderzoeksaspect. Het nieuwe orgaan is een autonoom instituut, vergelijkbaar met de energiewaakhond CREG of telecomtoezichthouder BIPT. De eerste voorzitter is prof. dr. Jacques Steenbergen.

Op basis van het rapport van het Prijzenobservatorium zal de BMA zelf erg uiteenlopende voorlopige maatregelen kunnen treffen. Tegen een beslissing van de BMA is beroep mogelijk bij het Hof van beroep. Het is ook de bedoeling dat een aantal procedures wordt versneld. Dat moet ervoor zorgen dat de BMA kan optreden alvorens een inbreuk ernstige schade berokkent. Daarom worden de beslissingsprocedures gestroomlijnd, komt er een procedure voor minnelijke schikkingen en worden er striktere termijnen ingevoerd voor de voorlopige maatregelen.

In een gesprek met VILT liet minister van Economie Johan Vande Lanotte zich over de nieuwe Mededingingsautoriteit al ontvallen dat ze zich bijvoorbeeld inzake producentenverenigingen niet te streng mag opstellen: "Als landbouwers zich verenigen om betere marktvoorwaarden te krijgen die nodig zijn om het bedrijf rendabel te houden, dan zal de BMA niet tussenkomen. Als die afspraken systematisch leiden tot een stijging van de prijzen, dan is er wel een probleem, wat overigens ook geldt voor schakels hogerop in de keten, bijvoorbeeld bij machtsmisbruik."