"Niemand wil nog fruit plukken"

In het Limburgse Haspengouw werd dit voorjaar een jobdating georganiseerd om het tekort aan fruitplukkers op te lossen. Nu trekken ook fruittelers in het Hageland (Vlaams-Brabant) aan de alarmbel. "Niemand wil nog fruit plukken". Het gemeentebestuur van Linter gaat een vakantiejob als fruitplukker aanbevelen bij al zijn jonge inwoners om de fruittelers in de gemeente uit de nood te helpen.

De fruitsector kampt al een hele tijd met een tekort aan plukkers tijdens het oogstseizoen. In het Limburgse Haspengouw probeerden VDAB en Forem het tekort op te lossen met een jobdating dit voorjaar. De ontmoetingsdag tussen fruittelers en kandidaat-plukkers wou Belgische werkzoekenden de kans geven om honderden vacatures in de fruitteelt in te vullen.

Nu trekken ook fruittelers in het Hageland aan de alarmbel. "Niemand wil nog fruit plukken". Daarom zal het gemeentebestuur van Linter een vakantiejob als fruitplukker warm aanbevelen bij alle inwoners tussen 16 en 23 jaar. "Op die manier verdienen studenten op een leuke manier een centje bij en helpen we de fruittelers uit de nood", zegt burgemeester Marc Wijnants (CD&V). "Fruittelers moeten zo niet zelf op zoek naar plukkers én ze moeten zich niet blauw betalen aan logeerplaatsen voor buitenlandse werkkrachten".

Fruitteler Ludo Stouthuysen uit Neerlinter hoopt dat de studenten zullen warm lopen voor het initiatief. "De meeste van mijn fruitplukkers zijn gepensioneerden. Zij mogen niet onbeperkt bijverdienen. Als de belastingen langskomen om je plukgeld te incasseren, dan ga je als gepensioneerde natuurlijk liever fietsen dan fruit plukken". Heel wat fruittelers werken ook met buitenlandse plukkers. "Zij zijn makkelijker te vinden, maar kosten mij een fortuin aan huisvesting", zegt Stouthuysen.