Natuurreservaat Dommelvallei breidt met 66 hectare uit

Het erkend natuurreservaat Dommelvallei in Noord-Limburg wordt uitgebreid tot een oppervlakte van 172 hectare. Tijdens een bezoek aan het gebied maakte Vlaams minister van Natuur Koen Van den Heuvel dat bekend. Hij had als doel om tijdens zijn ministerschap meer dan 1.000 hectare natuur versneld te erkennen als natuurreservaat. "Die kaap is ondertussen overschreden, en er staan nog uitbreidingen gepland", zegt Van den Heuvel. "Deze erkenningen zijn van groot belang voor onze natuur. Natuurpunt heeft zo zekerheid dat er middelen zullen zijn voor het noodzakelijk onderhoud van de gebieden en de openstelling ervan."

Met 66 hectare nieuw erkend natuurreservaat krijgt de Dommelvallei een fikse uitbreiding. "Dat is goed nieuws voor deze streek. Zo kan dit natuurgebied een grote meerwaarde bieden voor de levenskwaliteit van de bewoners, die hier van de groene rust kunnen genieten", stelt minister Koen Van den Heuvel. De Dommelvallei is gelegen op het grondgebied van Peer, Pelt, Hechtel-Eksel en Houthalen-Helchteren. Je vindt er onder meer elzenbroekbossen, hooi- en weilanden, kleine visvijvers en rietvelden.

De overgang van heide naar beekvallei is de plek waar vroeger over grote oppervlaktes nog de zeldzame blauwgraslanden voorkwamen. Natuurpunt beheert sinds begin jaren 90 enkele van die typisch Kempische habitats waar orchideeën in het wild kunnen bloeien. Met steun van de Europese Unie, via het project LIFE Dommeldal, kon Natuurpunt heel wat blauwgraslanden herstellen. De percelen worden ingericht als extensief hooiland om te vermijden dat er spontaan bos gaat groeien.