Natuurpunt: "Zure regen bestaat wel"

In het artikel had professor-op-rust Frans De Coninck beweerd dat zure regen niet bestaat. Bossen zouden volgens hem een belangrijke natuurlijke bron zijn van nitraat in het grondwater. En ook het composteren van fruit- en tuinafval zou schadelijk zijn voor de natuur omwille van de grote hoeveelheden nitraat die compost bevat.

Die stellingen heeft Natuurpunt naar eigen zeggen "met verbazing" gelezen. "Bossen vormen een zeer belangrijke schakel in ons ecosysteem en zijn een levensbelangrijke filter tussen lucht en bodem. Het regenwater dat via de atmosfeer in onze bossen terechtkomt bevat zeer veel verzurende stoffen die rechtstreekse schade toebrengen aan het bos", stelt Natuurpunt.

"Het nitraat in de bodem ontstaat door nitrificatie van ammonium, in hoofdzaak afkomstig uit de landbouw, en wordt niet door bossen geproduceerd", schrijft Natuurpunt. "Nitraten in het grondwater vormen wel degelijk een bedreiging voor mens en natuur, vandaar ook dat het verminderen van de bemesting in de landbouw en niet de beperkte thuiscompostering de belangrijkste uitdaging is".

Het onderzoek waarop De Coninck zich beroept, is ook nog niet gepubliceerd, en valt dus niet te controleren. Volgens Natuurpunt gaat het om een onderzoek naar de verzuring van de Vlaamse bossen door het Laboratorium voor Bosbouw van de Universiteit van Gent. "Als chemicus heeft professor De Coninck slechts een beperkte bijdrage geleverd aan dat onderzoek. Hij is dus zeker niet als beste geplaatst om dit soort conclusies te trekken", oordeelt Natuurpunt.

Natuurpunt pleit in zijn reactie voor "ernstig milieuonderzoek". "We betreuren dan ook sterk dat niet te controleren en zeer controversiële stellingen van individuen kritiekloos overgenomen worden. Zoiets draagt niet bij tot het wetenschappelijke en intellectuele debat, en is alleen te begrijpen als onderdeel van de anti-groene hetze", besluit Natuurpunt met een verwijzing naar de anti-groene betoging van zondag.