Natuurpunt wil geen visserij in Natura 2000-gebieden

Volgens Natuurpunt heeft de jarenlange overbevissing grote gevolgen voor het ecologisch evenwicht in de zee. Een nieuwe Britse studie toont aan dat het afsluiten van natuurgebieden op zee voor visserij een goede manier is om te zorgen voor een ecologisch herstel. Het zou ook voordelig zijn voor het herstel van commerciële visbestanden. Om die reden pleit Natuurpunt voor een bijsturing van het Belgische mariene ruimtelijke plan voor de Noordzee.

Om overbevissing in kaart te brengen, hield de universiteit van York in Groot-Brittannië historische getuigenissen van Britse vissers tegen het licht. Zo werden aan het einde van de 19de eeuw honderden vissers bevraagd over de veranderingen van de vangsten en visbestanden die ze zagen bij de start van de sleepnetvisserij. Tijdens hun carrière zagen die vissers hun vangsten van bodembewonende vissen afnemen met 64 procent. Om die opbrengstdaling te compenseren, gingen ze verder in zee vissen en werden grotere en efficiëntere vistechnieken ontwikkeld. “Al in 1880 gingen er bij die vissers stemmen op om bepaalde gebieden in zee af te sluiten om de visbestanden een kans op herstel te geven”, citeert Natuurpunt uit die studie.

Ook de universiteit van Plymouth ging het effect van langdurige overbevissing na. Ze bekeken de impact op het ecologische voedselweb. Hun conclusie is dat vissers doorheen de jaren door het voedselweb vissen. Dat betekent dat de grote roofdieren zoals haaien en roggen die zich aan de bovenste zijde van het voedselweb bevinden, grotendeels verdwenen zijn en dat Britse en Franse vissers in verhouding meer en meer schaaldieren en inktvis aan boord brengen. “Het ecologische evenwicht is dus grondig verstoord”, concludeerden de onderzoekers. Daarom pleitten ze voor de inrichting van herstelgebieden in zee waar het voedselweb zich kan herstellen.

Volgens Natuurpunt tonen beide onderzoeken aan dat er nood is aan visserijvrije gebieden. Zeker nu uit een nieuwe studie blijkt dat die gebieden zonder visserij ook bijdragen aan het ecologisch herstel van het mariene milieu. In die studie wordt een onderscheid gemaakt tussen niet beschermde gebieden, Natura 2000-gebieden die volledig afgesloten zijn voor visserij en Natura 2000-gebieden met beperkte beschermingsmaatregelen. Nu blijkt dat het ecologisch herstel in Natura 2000-gebieden met beperkte beschermingsmaatregelen vergelijkbaar is met dat van de niet-beschermde gebieden en dus onvoldoende is. Enkel in Natura 2000-gebieden die volledig afgesloten zijn voor visserij was er ecologisch herstel van de visbestanden, inclusief de commercieel belangrijke visbestanden.

Voor Natuurpunt maakt dit onderzoek duidelijk dat Natura 2000-gebieden op zee afsluiten niet enkel voordelig is voor de onderzeese natuur, maar ook voor de visserij. “Want de commerciële visbestanden kunnen zich dan ook herstellen. Wij pleiten er dan ook voor dat het Belgische mariene ruimtelijke plan voor de Noordzee wordt bijgestuurd”, zegt de organisatie op Natuurbericht.be.