Natuurpunt viert 10-jarig bestaan met nieuwe baseline

Natuurpunt heeft afgelopen weekend in Gent zijn 10-jarig bestaan gevierd met de voorstelling van een nieuwe baseline en nieuw beeldmateriaal. Voortaan zal de organisatie naar buiten treden met de slogan ‘een pluspunt voor de natuur’ en beelden waarin de combinatie mens en natuur benadrukt worden. De organisatie uitte ook haar ongenoegen over het Vlaamse natuurbeleid.

Natuurpunt ontstond in 2001 uit een fusie van de natuurverenigingen Wielewaal en Natuurreservaten met de bedoeling om samen nog beter te kunnen werken aan “natuur voor iedereen in Vlaanderen”. En die missie blijkt vandaag vervuld te zijn. Natuurpunt breidde haar oppervlakte natuurgebied uit tot bijna 19.000 hectare, verspreid over 500 natuurgebieden.

De organisatie groeide daarnaast van bijna 48.000 leden naar ruim 88.000 leden, waarvan 3.000 lokale bestuursleden in 216 Vlaamse afdelingen. Daarenboven kan Natuurpunt rekenen op de steun en medewerking van 400 personeelsleden, bijna 770 landbouwers, duizenden vrijwilligers en een kudde van meer dan 800 grote grazers.

Ondanks dit succes acht de vereniging het nodig om een nieuwe baseline en nieuw beeldmateriaal te introduceren. De nieuwe baseline luidt ‘een pluspunt voor de natuur’ en de nieuwe beelden benadrukken op een licht humoristische manier de combinatie van mens en natuur. “Dat zijn mensen die voor het natuurbehoud zorgen en ook mensen die ervan willen genieten”, legt de nieuwe directeur Chris Steenwegen uit.

Natuurpunt maakte van haar verjaardagsfeest nog gebruik om de gebreken van het natuurbeleid van de Vlaamse regering aan te kaarten. “Ondanks de enorme maatschappelijke behoefte, krijgt natuur beleidsmatig nog te weinig aandacht. Al te vaak wordt natuur als een last gezien”, stelden voorzitter Walter Roggeman en directeur Steenwegen.

“In de eerste helft van de huidige legislatuur is het natuurbeleid erop achteruit gegaan”, klinkt het. “De ruimtelijke discussies over de realisatie van extra groene ruimte zijn vastgelopen, het budget voor aankoop van natuurreservaten door verenigingen is op twee jaar tijd met 20 procent gedaald, en de erkenning en subsidiëring van reservaten van verenigingen lag in 2009 en 2010 op het laagste peil in 10 jaar. Grote knelpunten in de vertaalslag van Europese natuurdoelen op het Vlaamse niveau raken bovendien niet opgelost, en het soortbeschermingsbeleid is onbestaande.”

Nochtans zijn dit zaken die volgens Natuurpunt duidelijk in het regeerakkoord werden opgenomen. Zo werd in het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen al in 1997 afgesproken dat er 48.000 hectare extra natuur en bos zou worden gecreëerd en staat in het regeerakkoord dat Vlaanderen streeft naar jaarlijks 3.000 hectare extra gebied voor natuurbeheer.

De organisatie trekt dan ook aan de alarmbel en vraagt aan minister-president Kris Peeters om in te grijpen. “De Vlaamse regering houdt zich niet aan haar engagementen uit het regeerakkoord of het Pact 2020. We vragen daarom een budgettaire hersteloperatie in de tweede helft van de legislatuur, een deblokkering van de ruimtelijke processen, correcte Europese natuurdoelen en een actief soortbeschermingsbeleid.”