Muskusrat rukt opnieuw op in grensgebied met Nederland

Door bestrijding was de verspreiding van de muskusrat in Vlaanderen al jaren onder controle. Maar nu is het knaagdier dus terug. "De voorbije twee jaar zijn er opnieuw meer meldingen, en is er opnieuw sprake van grote aantallen", aldus Katrien Smet, woordvoerster van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM). "We kunnen wel nog niet spreken van een plaag, wel van meer vangsten".

Vooral in de grensstreek met Nederland steekt de muskusrat opnieuw de kop op. Dat is bijvoorbeeld het geval in de grensgemeente Sint-Laureins in Oost-Vlaanderen, waar de bulk van de vangsten gebeurt door VMM: 676 gevangen muskusratten in 2021. De Vlaamse Milieumaatschappij moet altijd extra inspanningen doen in grensregio's.

In Zeeuws-Vlaanderen in Nederland, dat grenst aan ons land, dreigt de muskusrat immers opnieuw een plaag te worden, zo berichtte deze week de Nederlandse krant Provinciale Zeeuwse Courant. In 2021 werden er 4.936 muskusratten gevangen. Twee jaar voordien waren er dat nog minder dan de helft: in 2019 werden 2.286 exemplaren gedood. Wat de oorzaak is van die toename is nog niet duidelijk. “Deze stijging verrast ons”, zegt Luc Mangus, bestuurder van één van de waterschappen in Zeeuws-Vlaanderen. “We zijn aan het analyseren hoe dat komt zodat we een strategie kunnen bepalen om het onder controle te krijgen.”

De waterschappen willen af van de muskusratten. Die kunnen met hun gegraaf in waterrijke gebieden de stabiliteit van oevers, wegen en dijken aantasten en de waterafvoer belemmeren. De afgelopen jaren is geëxperimenteerd met alternatieve vangstmethoden, zoals de inzet van drones en speurhonden. Die worden nog niet in de praktijk toegepast. Daarvoor moet eerst het aantal vangsten dalen.