Multinationals moeten boeren schadevergoeding betalen

Het vonnis werd uitgesproken door de rechter van Managua, Vida Benavente, tegen de Amerikaanse bedrijven Shell Chemical Company (het Amerikaanse filiaal van Royal Dutch Shell), Dole Food Company Inc en Standard Fruit Company. Elke boer zal ongeveer één miljoen dollar ontvangen als schadevergoeding voor de gezondheidsproblemen opgelopen in de jaren '70 bij het sproeien van het pesticide Nemagon in de aan de Amerikaanse maatschappijen toebehorende bananenplantages in Nicaragua.

Het is de tweede keer dat het Nicaraguaanse gerecht de landbouwers gelijk geeft in klachten tegen multinationals in verband met het gebruik van Nemagon. Op 11 december 2001 werden Shell, Dole en Dow Agro Sciences veroordeeld tot het betalen van 489 miljoen dollar schadevergoeding aan ziek geworden boeren, maar de bedrijven weigerden te betalen. Deze processen slaan slechts op een klein deel van de talrijke eisen tot schadevergoeding die de afgelopen zes jaar zijn ingediend door meer dan 17.000 werknemers van de bananenplantages in Nicaragua tegen acht multinationals met zetel in de VS.

Volgens rechter Benavente blijkt uit doktersonderzoeken dat de gezondheidsproblemen van de eisers wel degelijk het gevolg zijn van het gebruik van het pesticide. De afgelopen tien jaar zijn circa 600 landbouwarbeiders als gevolg van de opgelopen ziekten overleden. Volgens getuigenissen van dokters veroorzaakt Nemagon bij de mens nierinsufficiëntie, huidproblemen, onvruchtbaarheid, ontstekingen van interne organen, kanker, evenals misvormingen bij de nakomelingen van de aan het middel blootgestelde personen.