"Moratorium tegen GGO's is intellectueel terrorisme"

"Het zou van de grootste stompzinnigheid getuigen als we geen einde maken aan het moratorium op de genetisch gemodificeerde organismen (GGO's). Als lid van de Vlaamse regering zal ik er op toezien dat mijn collega's die fout niet begaan". Dat verklaarde Vlaams minister van Economie, Huisvesting en Buitenlandse Handel, Jaak Gabriëls, vrijdag op de vooravond van de informele Europese raad Landbouw.

Hoewel Gabriëls sinds het Lambermontakkoord niet langer voor de Europese landbouwdossiers bevoegd is, zal hij er op de driedaagse in Alden Biesen nog bijzijn. Hij koos de vergaderplaats, stelde het programma samen en legde het onderwerp van het inhoudelijk debat vast. Gabriëls liet vijf academici uit de vijf continenten naar Limburg komen om er over het omstreden thema van de GGO's te praten.

Een tegensprekelijk debat wordt het niet, want Gabriëls koos wetenschapslui die volop in de biotechnologie geëngageerd zijn. Hoewel er in Europa nog steeds een moratorium op de GGO's rust, neemt de druk om de grendel op te heffen toe. De Europese Commissie dringt op een versoepeling aan en ook het Europees Parlement wil onder bepaalde voorwaarden (traceerbaarheid en labelling) genetisch gemanipuleerd voedsel toelaten.

Gabriëls meent dat de huidige toestand niet langer houdbaar is en dat de ban op de GGO's moet verdwijnen. "Het is godgeklaagd", aldus de minister, "dat de GGO's wel in de farma-industrie, maar niet in de voedselketen gebruikt mogen worden. En dat allemaal, omdat sommigen ze diaboliseren. Het is tijd dat er een einde aan dat intellectueel terrorisme komt".

Gabriëls bepleit geen veralgemeende, wel geleidelijke toepassing. Daarnaast dringt hij er op aan dat het wetenschappelijk onderzoek terug wordt aangezwengeld en dat er werk gemaakt wordt van een goede communicatie. De minister meent immers dat het geen zin heeft dat Europa zich als enig continent buiten de biotechnologie houdt. Verder wijst Gabriëls erop dat de genetisch gemodificeerde organismen de Derde Wereld alleen maar ten goede zullen komen. Het rendement van de landbouw zou immers verdubbelen, zoniet verdrievoudigen.

De NGO's die zich tegen de GGO's verzetten, zijn in Alden Biesen niet uitgenodigd. Als ze komen, wil Gabriëls met hen praten, maar aan het debat hoeven ze niet mee te doen. De minister stoort zich trouwens aan de manier waarop organisaties als Greenpeace vorig jaar in Wallonië tegen de biotechnologie campagne voerden. "Dat was onaanvaardbaar en ruikte naar terrorisme".

De informele raad begint zondagnamiddag en eindigt dinsdagnamiddag. Niet Gabriëls, maar de federale minister toegevoegd aan Buitenlandse Zaken Annemie Neyts, zal de raad voorzitten.