Minister praat opnieuw met boer die dupe is van natuur

Op vraag van Boerenbond is Vlaams minister van Natuur en Landbouw Joke Schauvliege bereid om een pakket maatregelen uit te werken dat de veehouders moet ondersteunen die getroffen worden door de instandhoudingsdoelstellingen voor natuur. Op het melkvee- en varkensbedrijf van de broers Kauffmann in Achel gaf de minister het voorbeeld van hulp bij de omschakeling van veeteelt naar plantaardige productie, steun voor een bedrijfsverplaatsing of zelfs een compensatie om de activiteiten volledig te stoppen. Het is al de tweede keer in minder dan een week tijd dat Schauvliege een bezoek brengt aan een veebedrijf dat in zijn voortbestaan bedreigd wordt door de Europese ambitie op het vlak van natuur.

Europa heeft de lidstaten duidelijke richtlijnen gegeven om de natuur te conserveren. Vlaanderen heeft speciale beschermingszones voor natuur afgebakend om die doelstellingen te behalen. Dat wordt echter bemoeilijkt door de stikstof die neerslaat in natuurgebied en afkomstig is van nabij gelegen veebedrijven. Meer dan 1.500 veehouders kregen van de overheid het bericht dat hervergunning van hun huidige activiteit problematisch kan zijn, tenzij ze ingrijpende maatregelen nemen om de ammoniakuitstoot te verminderen. Voor bedrijven die vanwege hun zware impact op natuur een brief kregen met ‘code rood’ lijkt dat een bijna onmogelijke opdracht.

"We begrijpen dat we onze verantwoordelijkheid moeten opnemen en zullen ons steentje bijdragen", aldus Piet Vanthemsche, voorzitter van Boerenbond. "Gezien ook de industrie en het verkeer verantwoordelijk zijn voor de schadelijke uitstoot, mag men dit probleem echter niet alleen naar de boeren doorschuiven. En tegelijk moeten er van overheidswege flankerende maatregelen komen om de boeren daarbij te helpen. Het is belangrijk dat ieder bedrijf op korte termijn weet wat de mogelijkheden zijn."

Vlaams minister Schauvliege zei dinsdag in Hamont-Achel dat ze die boodschap heeft begrepen. "De termijn van onzekerheid waar de boeren nu mee geconfronteerd worden, moet korter worden", aldus de minister. "Het komt er op aan om een pakket van maatregelen uit te dokteren en maatwerk af te leveren, zodat elk landbouwbedrijf zelf een keuze kan maken." Het lijkt erop dat omschakeling naar plantaardige productie, een bedrijfsverplaatsing of een bedrijfsstopzetting de opties zijn van een veehouder met code rood. Tijdens de gesprekken die de Vlaamse Landmaatschappij met individuele landbouwers heeft, wordt ook afgetoetst of er opportuniteiten zijn om de activiteiten te verbreden, bijvoorbeeld met hoevelogies.

Vorige week vrijdag organiseerde Boerenbond ook al een persconferentie in Lubbeek (Vlaams-Brabant) aangezien de instandhoudingsdoelstellingen voor natuur in elke provincie een impact hebben op de veehouderij. "In Vlaams-Brabant kregen twaalf bedrijven ‘code rood’, wat betekent dat ze geen nieuwe milieuvergunning krijgen als hun lopende vergunning afloopt. Honderdvijftig anderen kregen code oranje. Zij zullen enkel een nieuwe vergunning krijgen als ze hun stikstofuitstoot met 30 procent verminderen. Dit is in een aantal sectoren echter zeer moeilijk tot onmogelijk", stelde Els Corbeels, provinciaal secretaris van Boerenbond, het probleem op scherp in Vlaams-Brabant.