Milieubeweging stelt zich hard op in het IHD-dossier

In een gezamenlijk advies van de landbouwadviesraad (SALV) en de milieu- en natuuradviesraad (Minaraad) over het verzameldecreet botsten de zienswijzen van landbouw- en milieubeweging van zodra de Europese natuurdoelstellingen, ook wel instandhoudingsdoelstellingen (IHD) genoemd, ter sprake kwamen. Het ging meer bepaald over de voorgestelde verlenging van de milieuvergunning tot eind 2018 voor (landbouw)bedrijven die stikstof uitstoten en waarvan de vergunning op korte termijn afloopt. De Vlaamse overheid wil zo tijd rekken om deze veehouders de kans te geven om te onderzoeken of en hoe zij hun activiteiten nog kunnen bijsturen. Bond Beter Leefmilieu en Natuurpunt zien dat niet zitten.

De beperkte verlenging van milieuvergunningen die op korte termijn aflopen, moet gezien worden in het perspectief van de ontwikkeling van een programmatische aanpak stikstof (PAS). Het doel van deze PAS is het verzoenen van de (Europese) natuurdoelstellingen met de economische realiteit door een totale impasse in de vergunningverlening te vermijden. De uitwerking hiervan is echter een complex gegeven en vergt de nodige tijd.

Om tijd te winnen voor bedrijven waarvan de vergunning op korte termijn afloopt, wil de Vlaamse regering hen toelaten om op eenvoudige wijze een verlenging te bekomen die een verdere exploitatie tot 31 december 2018 toelaat. Door de instandhoudingsdoelstellingen getroffen veehouders zouden hun bedrijf dus nog korte tijd onder de oude vergunningsvoorwaarden kunnen uitbaten. Zo komt de overheid veebedrijven tegemoet die in principe niet opnieuw vergunbaar zijn omdat ze in (de buurt van) speciale beschermingszones liggen en de natuur daar te zwaar belasten met stikstof. Initieel kon de vergunning van deze inrichtingen maar verlengd worden tot 31 december 2016.

Pas in 2019 moeten bedrijven die beroep doen op de termijnverlenging zich schikken naar het nieuwe beoordelingskader. Tegen dan zal er meer duidelijkheid zijn over de inspanningen, vaak aanzienlijke investeringen, die zij moeten doen om verder te kunnen exploiteren. Of zal er via een dan operationeel flankerend beleid gezocht worden naar oplossingen voor de stoppers.

Vier landbouworganisaties (Boerenbond, ABS, Groene Kring en VAC) gaan, daarin ondersteund door UNIZO en Voka, akkoord met de voorgestelde termijnverlenging. Zij beklemtonen dat dit het bereiken van de Europese natuurdoelstellingen op geen enkele manier hypothekeert. Bij Bond Beter Leefmilieu en Natuurpunt gelooft men dat niet en schermt men met de beoogde stand-still in de stikstofdepositie die in gevaar komt door het respijt dat de zwaarste stikstofvervuilers krijgen. En ze gaan ervan uit dat dit wel degelijk een hypotheek legt op het behalen van de natuurdoelstellingen. “De impact werd niet onderzocht en er is momenteel geen afdoend monitoringnetwerk of hand-op-de-kraan instrument beschikbaar om in te grijpen als een verslechtering van de natuurkwaliteit of een toename in deposities zich voordoet”, argumenteren ze.

Meer info: Advies SALV en Minaraad