Milcobel stelt melkprijs met ruim twee euro bij

De coöperatieve zuivelverwerker Milcobel verlaagt de melkprijs voor leveringen in de maand september naar een standaardprijs van 24,13 euro per 100 liter melk. Voor een melkveebedrijf dat op jaarbasis een half miljoen liter melk levert van goede kwaliteit en met normale vet- en eiwitgehalten komt dat overeen met een melkprijs van 27,22 euro per 100 liter melk. Van maart tot augustus kon Milcobel de reëel uitbetaalde melkprijs voor een standaard melklevering nog handhaven op 29,37 euro. Zoals Milcobel zijn melkprijs moet laten zakken, zo hebben de meeste zuivelfabrieken in de EU hun prijzen de voorbije maanden fors neerwaarts bijgesteld. De huidige melkprijs ligt naar verluidt nog steeds hoger dan de waarde van de zuivelproducten. Voor beterschap is het uitkijken naar 2016.

De coöperatie Milcobel, de grootste zuivelverwerker in ons land, verlaagt zijn melkprijs van 29,37 euro naar 27,22 euro voor een gestandaardiseerde levering van 100 liter melk. Dat is geen goed nieuws voor de leden-melkveehouders. Heel wat melkveebedrijven, zeker degenen die het postquotumtijdperk aangevat hebben met nieuwe investeringen, kampen door de aanslepende laagconjunctuur reeds met liquiditeitstekorten. Hoewel 2015 een turbulent jaar is voor de melkveehouderij is het geen herhaling van het dramatische crisisjaar 2009. Toen lag de melkprijs op een bepaald ogenblik ruim vijf euro lager dan nu. Wat daarbij opvalt, is dat de prijsnoteringen voor de meeste zuivelproducten wel op of onder het niveau van 2009 zijn aanbeland.

Bij de bekendmaking van de melkprijs voor augustus werd de prijsaanpassing voor september al meegedeeld aan de leden-leveraars van Milcobel. Nog altijd is de melkprijs volgens de coöperatie hoger dan de waarde van de zuivelproducten die het op de markt brengt. “Recente verbeteringen in de zuivelnoteringen zijn nog onvoldoende om dit te compenseren, en omwille van de stocksituatie op de markt en de afgesloten contracten zal – zoals experten beweren – de melkprijs nog niet onmiddellijk de andere richting uit kunnen.”

De prijsnoteringen op de Fonterra-veiling en in de ons omringende landen vertonen weliswaar een stijgende trend maar het prijsniveau blijft ondermaats. “Zelfs tien procent stijging op bijzonder lage bedragen houden het prijsniveau laag”, merkt Eddy Leloup, directeur coöperatiezaken bij Milcobel, op. “Neem nu volle melkpoeder. De prijs daarvan steeg van 1.900 naar 2.300 euro per ton maar het equivalent is een melkprijs die niet hoger is dan 23 euro per 100 liter.” Voor magere melkpoeder is de marktsituatie nog schrijnender terwijl dit een belangrijke steunpillaar is van de zuivelverwerking in Europa. “Magere melkpoeder noteert momenteel 1.780 euro per ton, nauwelijks meer dan de Europese interventieprijs. Kaas kan de markt niet doen opveren want de prijs van mozzarella daalde en vanuit Nederland bereiken ons signalen dat Gouda nog altijd aan dumpingprijzen aangeboden wordt.”

De marktsituatie voor zuivel baart Milcobel zorgen, zoveel is duidelijk. Waar ze bij de coöperatie uiteraard ook van wakker liggen, is het liquiditeitstekort op melkveebedrijven. “In een marktanalyse door Rabobank luidde het dat er pas midden 2016 structurele beterschap mag verwacht worden. Het aantrekken van de melkprijs zou in de hand gewerkt worden door wat de Nederlandse bank ‘productie-uitval’ noemt”, citeert Leloup. Zoals Milcobel hoopt dat de melkveebedrijven in eigen regio deze moeilijke periode weten te overbruggen, zo wordt er natuurlijk overal stiekem gehoopt dat het elders ter wereld is dat bedrijven de duimen moeten leggen bij deze lage prijzen. Nieuw-Zeelandse melkveehouders lijken in de meest benarde positie te verkeren. Zij ontvangen nu omgerekend 22 euro per 100 liter, maar moesten recent nog tevreden zijn met een prijsniveau van 18 à 19 euro. Als gevolg daarvan zou de productie een aanzienlijke terugval kennen.

Nog volgens Milcobel valt op dat de melkprijzen in Europa beïnvloed worden door verschillende crisismaatregelen die in de lidstaten toegepast worden. In ons land wordt gewerkt met een generieke toeslag op drinkmelk die per melkveehouder voorzien is op 2,7 euro voor 100 liter melk. In andere landen zijn de steunmaatregelen veel meer gerelateerd aan bepaalde producten en aan de melkerijen die ze produceren. Zo betaalt (een deel van) de Duitse grootdistributie 4 à 5 euro per 100 liter melk rechtstreeks aan de hen toeleverende consumptiemelkbedrijven op voorwaarde dat dit bedrag via de melkprijs bij hun leveraars terechtkomt. ln Frankrijk is de steun dan weer gerelateerd aan zuivelfabrieken die consumptiemelk, boter en kaas (emmenthal) produceren. ln het Verenigd Koninkrijk betalen sommige grootwarenhuizen in rechtstreekse contractuele lijn aan de melkveehouders. Of de steun al dan niet via de zuivelbedrijven loopt, maakt dat je hem al dan niet terugziet in de melkprijzen. Vergelijken is er dus niet meer bij volgens Milcobel.