Midden-Kempen trekt plattelandsontwikkeling op gang

De Europese unie kiest daarmee voor een aanpak van onderuit om een groot draagvlak bij de inwoners van de deelnemende gemeenten te garanderen. In totaal wordt een budget van 7,6 miljoen euro uitgetrokken. De krachtlijnen van het ontwikkelingsprogramma werden vastgelegd na een bevraging. De inwoners van Balen, Geel, Kasterlee, Lille, Meerhout, Retie en Vorselaar konden hun mening geven over wat er met de Europese subsidies moet gebeuren.

Daaruit kwamen acht doelstellingen. De belangrijkste daarvan is het creëren en ontsluiten van een aantrekkelijk toeristisch product voor de regio. Daarnaast moet er ook geïnvesteerd worden in het cultureel erfgoed en worden de dorpskernen opgewaardeerd met autoluwe wegen en mooiere pleinen.

De coördinatie is in handen van een plaatselijke groep, met als voorzitter Kris Breugelmans (CD&V), schepen van Plattelandsbeleid in Lille. De andere zes leden van het bestuur zijn vertegenwoordigers van elke deelnemende gemeente. Zij zullen de projecten, die zowel door groepen als individuen ingediend kunnen worden, evalueren en eventueel een subsidie toekennen. Op korte termijn worden op lokaal niveau oproepen aan de bevolking gedaan om een projectaanvraag in te dienen.(KS)