Michel pleit tegen afbakening EU-bevoegdheden

Heel nadrukkelijk verwees de minister naar de landbouwpolitiek en het regionaal beleid. "Ik ga er niet akkoord mee dat ze opnieuw door de lidstaten genationaliseerd worden."

Van de Constitutionele Commissie maken de institutionele deskundigen van het parlement deel uit. Ze wegen ieder woord en elke zin op een goudschaaltje af en vergelijken die met de woorden en zinnen van andere regeringsleden. Het was dan ook voor iedereen duidelijk: Michel legt klemtonen, die als een correctie van sommige uitspraken van premier Guy Verhofstadt (VLD) geïnterpreteerd kunnen worden. Die commentaren waren alleszins in diplomatieke kringen te horen. Opmerkelijk is ook dat Michel het debat over de Europese bevoegdheden relativeert. "Het zou fout zijn om de discussie over de toekomst van Europa daartoe te reduceren".

"Laat ons vooral duidelijk zijn, aldus Michel. We mogen de belangrijkste Europese realisaties (de Eenheidsmarkt, de monetaire Unie en de solidariteit met de armste regio's) niet onderuit halen. Het moet nu maar eens gedaan zijn met de stelling te propageren dat de Unie (lees de Commissie) zich tegen de wil van de lidstaten bevoegdheden toegeëigend zou hebben. Wij, de lidstaten, hebben dat beslist, omdat we de Unie wilden verdiepen. We zullen dat ook blijven doen, zolang de burgers ons dat vragen en het algemeen belang ermee gediend is."

Michel vindt niet dat het debat over de bevoegdheden van Europa moet ontweken worden, maar het moet wel pragmatisch gevoerd worden. Ook over de betrokkenheid van de nationale parlementen heeft Michel een duidelijke opinie. "Dat is een materie die in elk land afzonderlijk moet geregeld worden". Zo hoort het voor Michel te blijven, want anders dreigt de Unie nog complexer en ondoorzichtelijker te worden.

Voor zover nodig, herinnert Michel er verder aan dat België de resultaten van Nice onvoldoende vindt, maar dat het nieuwe Verdrag wel geratificeerd moet worden. Tot slot waarschuwt Michel voor "theologische debatten over de eindtermen en de grenzen van de Unie". "Ze zullen niets bijdragen tot een verbeterde werking van een verruimde Unie."

Van zijn kant zei Commissievoorzitter Romano Prodi dat de Europese Unie zich niet met alles moet moeien, maar zich op de strategische taken moet concentreren. Verder benadrukte hij dat de Conventie of het Forum dat de volgende Intergouvernementele Conferentie (IGC) moet voorbereiden de prerogatieven van de lidstaten hoort te respecteren.