"Met Rusland praten om de kwestie op te lossen"

Rusland is de tweede belangrijkste afzetmarkt voor Europese landbouwproducten. Ongeveer een tiende van de Europese uitvoer richting Rusland bestaat uit voeding en landbouwgrondstoffen. Omgekeerd komt bijna driekwart van de producten die onder het Russisch handelsboycot tegen het westen vallen uit de EU. Maandag debatteerde het Europees Parlement opnieuw over de impact van het handelsembargo. De voorzitters van de commissies Internationale handel en Landbouw in het Europees halfrond zijn het erover eens dat onderhandelingen en dialoog met de Russen tot een oplossing moeten leiden.

Het Russisch verbod op de invoer van Europese landbouwproducten heeft een financiële impact van vijf miljard euro en treft duizenden landbouwers in de EU. Dat heeft uittredend EU-commissaris voor Landbouw Dacian Ciolos maandag gezegd in het Europees Parlement in Straatsburg. Ciolos vindt dat de landbouwers geholpen moeten worden in de zoektocht naar nieuwe afzetmarkten. De middelen die uitgetrokken worden voor die zoektocht zijn verdubbeld: van 30 naar 60 miljoen euro.

De diensten van de eurocommissaris werken momenteel nog aan andere "coherente en effectieve" steunmaatregelen. Nog deze week komen er nieuwe doelgerichte maatregelen voor groenten en fruit, na de opschorting van de steun voor groen en niet oogsten en het uit de markt nemen van product. Als het van het Europees Parlement afhangt, dan worden de nieuwe steunmaatregelen gefinancierd met middelen die niet uit het landbouwbudget komen.

De importban, die producten van Poolse appels tot Belgisch varkensvlees treft, is het antwoord van Rusland op de EU-sancties voor de betrokkenheid van het land in de crisis in Oekraïne. Op de website van het Europees Parlement geven Bernd Lange, voorzitter van de commissie Internationale handel en Czesław Siekierski, voorzitter van de landbouwcommissie, hun visie op het handelsembargo. Lange zegt dat de EU zeker gebruik zal maken van de instrumenten die de Wereldhandelsorganisatie aanreikt. Rusland staat sinds haar toetreding onder grote druk om te voldoen aan de WTO-regels.

Hoewel de EU geopteerd heeft voor economische sancties tegen Rusland ziet Lange het handelsbeleid niet als het juiste middel om op korte termijn buitenlands beleid te verwezenlijken. “Een oog om oog, tand om tand handelsoorlog is in niemands belang.” Volgens Siekierski kan de EU zich geen sancties veroorloven zoals een importstop voor energie (gas), “daarvoor zijn we te afhankelijk van Rusland”. Sancties noemt hij een tweesnijdend zwaard: “Ze leiden tot een reactie van de andere kant, dus in de eerste plaats moeten we met elkaar praten om de kwestie op te lossen.”

Lange geeft nog aan dat het Europees Parlement de impact van het Russisch importverbod op Europese bedrijven zorgvuldig zal analyseren. “Wij zullen overwegen sectoren verder te compenseren die zwaar door de Russische acties zijn getroffen”, aldus Lange, die aangeeft dat dit de uitzondering op de regel moet zijn. Zolang het verbod niet opgeheven is door middel van dialoog vindt ook Siekierski ondersteuning van de bedrijven gerechtvaardigd: “Het embargo werd ingevoerd om strikt politieke redenen en de bedrijven zelf zijn niet opgewassen tegen de beperkingen. Het gaat niet over de kosten van niet-naleving van de normen voor uitvoer, zoals is gebeurd in het verleden.”