"Melkveesector mist trein van structuurverbetering"

De structuurverbetering van de Belgische melkveehouderij is de afgelopen jaren afgezwakt. In de Europese ranglijst van gemiddeld quotum per bedrijf bekleedt ons land een pover achtste plaats met 'slechts' 179 000 liter. Vlak vóór de uitbreiding van de Europese Unie en met een nakende WTO-ronde over verdere liberalisering, dreigt ons land de trein van de structuurverbetering in de melkveehouderij te missen. Dat beweerde Renaat Debergh, secretaris-generaal van de Belgische Confederatie van de Zuivelindustrie, tijdens de algemene vergadering van deze organisatie op 15 juni.

Volgens Debergh komt de drang om teveel kleine melkveebedrijven in het systeem te behouden ten nadele van de concurrentiekracht van de middelgrote en, naar Belgische maatstaven, grote melkveebedrijven. Hij wees in dit verband met een beschuldigende vinger naar het beleid dat door de overheid en de landbouworganisaties wordt uitgestippeld.

In zijn betoog werd Debergh gesteund door Versteijlen, hoofd van de afdeling Zuivel bij de Europese Commissie. In zijn voordracht over de toekomstige ontwikkelingen van de Europese marktorganisatie voor zuivel wees Versteijlen er op dat -indien de huidige trends zich doorzetten- het aantal Europese melkproducenten verder zal blijven afnemen terwijl het gemiddeld quotum per leveraar zal blijven toenemen. Op termijn dreigt België onder het gemiddelde te komen, waarschuwde hij.

Anderzijds wees hij er op dat in de verwerkende industrie een enorme concentratiebeweging aan de gang is. De 10 grootste firma's verwerken 37 procent van de Europese melk en 40 firma's nemen zelfs tweederde van alle Europese melk voor hun rekening. De Europese bedrijven staan trouwens op wereldvlak duidelijk hun mannetje, vermits niet minder dan 11 van de wereld top-20-bedrijven Europa als hun thuishaven hebben.

Vorig jaar telde België nog ongeveer 14 700 melkveehouders, een afname met 2,9 procent ten opzichte van 1999. In heel de Europese Unie bedroeg de afname van de melkveebedrijven in 2000 echter 7,6 procent. Weliswaar nam de gemiddelde melklevering, als gevolg van de gestegen melkaanvoer, in ons land met 4,6 procent toe. In totaal werd in ons land 2,945 miljard melk aan de melkerijen geleverd, 1,6 procent of 47 miljoen liter meer dan in 2000.

Meer informatie over de zuivelindustrie vindt u in het geVILT-dossier "Zuivelindustrie".