Melkveehouders houden minister Laruelle tijdlang vast

Boze boeren hebben vrijdagmiddag op een weiland in Monnickendam, bij Amsterdam, ongeveer 100.000 liter melk geloosd. In Frankrijk deden melkveehouders hetzelfde op meerdere plaatsen en in Wallonië hielden zo'n tachtig Waalse boeren federaal landbouwminister Sabine Laruelle een tijdlang vast in een school in Ciney.

De landbouwers voeren al maandenlang acties tegen de lage producentenprijs van melk. Woensdag werden ten zuiden van de taalgrens nog miljoenen liters melk weggespoeld. Ook in Duitsland en Frankrijk werd het 'witte goud' geloosd. In Wallonië lijkt het erop dat de acties een steeds grimmiger karakter krijgen.

Minister Laruelle daagde vrijdag in de vroege namiddag op in het Institut Saint-Quentin voor een conferentie over de melkproblematiek. Ook André Gohy was aanwezig, die Waals minister van Landbouw Benoît Lutgen vertegenwoordigde, naast de burgemeester van Ciney, Guy Milcamps, en provinciaal gedeputeerde Jean-Marc Van Espen.

Joseph Ponthier vertegenwoordigde de Waalse landbouworganisatie FWA. Er was ook een vertegenwoordiger van de belangenvereniging MIG. De conferentie, die begon rond 13.30 uur moest ongeveer driehonderd jongeren informeren over de melkproblematiek. Twee uur later wilden tachtig landbouwers de toegangsdeuren van de zaal forceren waar de conferentie plaatsvond om minister Laruelle te bevragen.

Omwille van de gespannen sfeer verlieten de aanwezige jongeren de zaal. Een veertigtal politiemensen kwam ter plaatse om de gemoederen te bedaren, maar sommige actievoerders waren bijzonder hevig. Minister Laruelle verliet de school rond 17 uur nadat ze beloofd had om de gesprekken met de misnoegde melkveehouders verder te zetten.

Intussen gaan de acties gewoon verder. De melkveehouders zullen zaterdag in Nandrin en Chimay om 15 uur opnieuw massaal melk laten wegstromen. De twee acties zijn het gevolg van het gebrek aan steun en aan stellingname van minister van Landbouw Sabine Laruelle, zeiden de leden van de vakorganisaties MIG en Fugea vrijdag. 

De stakers kondigden ook aan dat zes melkveebedrijven, verspreid over heel Wallonië, zondag van 10 tot 18 uur open zijn voor het grote publiek. Ze nodigen er verbruikers uit, aan wie ze de reden voor hun protest willen uitleggen. Zaterdagavond komen de producenten samen in Ciney om een stand van zaken op te maken en om het programma af te spreken voor komende acties.

Ook in Frankrijk neemt de melkstaking steeds grotere proporties aan. In het westen van het land hebben boze boeren miljoenen liters melk geloosd. Vooral de actie bij de Mont Saint-Michel, waar honderden tractoren deelnamen, sprong in het oog. In Tanis, gelegen in de schaduw van de toeristische trekpleister, kwamen 250 tot 300 tractoren samen.

Ze lieten "één tot twee miljoen liter" wegvloeien volgens de politie, volgens de organisatoren meer dan drie miljoen. Nog volgens de politie waren bijna duizend mensen aanwezig. Het veld dat voorzien was voor de lozing, bleek te klein en de veehouders moesten op zoek naar velden in de buurt om hun actie verder te zetten.

In andere departementen in het westen en het noorden van het land vonden vrijdag gelijkaardige acties plaats, in het kader van een "witte dag" van de stakende landbouwers. In Nantes verzamelden ongeveer 500 melkproducenten, waar ze volgens de organisatoren een miljoen liter loosden.

In het departement Finistère kwamen 1.000 boeren bijeen in Pont-de-Buis-Lès-Quimerc'h, om er 1,1 miljoen liter melk te laten wegvloeien. En in Desvres, dicht bij Boulogne-sur-mer (Pas-de-Calais), deden melkveehouders hetzelfde met bijna een miljoen liter van het witte goedje.

De Franse minister van Landbouw Bruno Le Maire ontving vrijdag vertegenwoordigers uit de distributiesector, met wie hij de impact van de staking probeerde in te schatten. Intussen raakte bekend dat meerdere melkveehouders in Normandië de afgelopen maanden zelfmoord gepleegd hebben. De Europese melkcrisis is niet vreemd aan hun wanhoopsdaden, zo verklaarde een senator afkomstig uit de regio aan het Franse persagentschap AFP.

"Er is een serie zelfmoorden geweest die waarschijnlijk niet te wijten zijn aan persoonlijke problemen maar wel aan een angst voor de toekomst" gelinkt aan de melkcrisis, zo meent de senator Jean-François Legrand, lid van de rechtse UMP-partij. Het parlementslid zegt op de hoogte te zijn van zes zelfmoorden tussen mei-juni en september in het departement la Manche. "Het gaat om een verergering, een piek", voegde hij eraan toe.