Melkprijs gaat met nieuwe daling op zoek naar de bodem

Het is persagentschap Belga niet ontgaan dat de melkprijs woensdag is gezakt tot 21 cent per liter, het laagste niveau sinds 2009. Het gaat om de melkprijs die zuivelcoöperatie Milcobel bekendmaakte voor de leveringen in april. Die 21 eurocent is de standaardprijs zonder toeslagen. Met 24,01 eurocent voor een gestandaardiseerde melklevering ligt de reëel uitbetaalde prijs hoger, maar nog altijd een flink stuk lager dan de 32 eurocent per liter die volgens Boerenbond nodig is om uit de kosten te geraken. “De lage prijs zorgt voor heel wat spanning op vele melkveebedrijven. De kans op faillissementen is reëel”, klinkt het daar.

Milcobel, de grootste zuivelcoöperatie van het land, maakte woensdag de melkprijs voor april bekend: 24,01 euro voor een standaardlevering, of een cent minder dan de maand voordien. In februari ging reeds ruim een euro af van de 27 euro die Milcobel kon handhaven van september 2015 tot en met januari 2016. Ondertussen zijn we aanbeland op het laagste rendabiliteitsniveau op de melkveebedrijven sinds de melkcrisis van 2009. Dat verklaart Roel Vaes, adviseur melkveehouderij bij Boerenbond, aan Belga.

De melkprijs gaat al sinds eind 2014 in dalende lijn, als gevolg van een onevenwicht tussen vraag en aanbod. Onder meer door het verdwijnen van de quota in Europa is de melkproductie enkel maar gestegen. Alleen al in 2015 is op de belangrijkste wereldmarkten (Europa, de VS, Nieuw-Zeeland, Australië) zes miljard liter extra gemolken. De vraag daarentegen hapert, door onder meer het Russisch embargo en de Chinese economie die minder hard groeit dan verwacht.

Een melkveehouder moet gemiddeld 32 cent per liter krijgen om enkel uit de kosten te raken, dus zonder een cent te verdienen. "Zelfs bedrijven die het goed doen, krijgen het zo heel moeilijk", aldus Vaes. Verscheidene melkveebedrijven zouden intussen gestopt zijn. "De kans op faillissementen is reëel." België telt zo'n 8.000 melkveehouders, waarvan er vorig jaar 4.826 actief waren op Vlaams grondgebied. Vlaanderen is wel goed voor zowat twee derde van het productievolume.

In Duitsland is de melkprijs voor het eerst onder de 20 cent per liter gezakt. Een aantal melkerijen betalen nog amper 18 à 19 eurocent.