Mededingingsautoriteit verfijnt Belgapom-aardappelnotering
nieuwsDe Belgische Mededingingsautoriteit heeft het onderzoek naar de prijsnotering in de aardappelsector afgerond. “Belgapom heeft een aantal toezeggingen gedaan om tegemoet te komen aan onze bezorgdheden”, klinkt het in een persbericht van de mededingingsautoriteit die op vraag van federaal landbouwminister David Clarinval (MR) een onderzoek was gestart naar de prijsnotering. Belgapom zegt zich al een jaar te schikken naar de nieuwe werkwijze.
De belangrijkste prijsnotering voor Belgische aardappelen die bestemd zijn voor de verwerking gebeurt door Belgapom, de beroepsvereniging die de belangen verdedigt van de Belgische aardappelverwerking en -handel. In het verleden werd die notering wekelijks bepaald door de Belgapom-prijzencommissie die bestaat uit inkopers van aardappelen en ze is vooral gebaseerd op de meest gehanteerde aankoopprijs waargenomen op de fysieke markt voor aardappelen geschikt voor verwerking tot diepgevroren aardappelproducten.
Telers in het nadeel?
Volgens Damien Gerard, administrateur-generaal bij de Belgische Mededingingsautoriteit (BMA), was er bezorgdheid dat de frequente en systematische informatie-uitwisselingen tussen de leden van de Belgapom-prijzencommissie, die in feite concurrerende inkopers zijn, hen mogelijk in staat zou stellen om hun inkoopprijzen onderling af te stemmen. Dat zou de telers kunnen benadelen. Daarom startte de BMA een onderzoek. Bovendien had minister Clarinval daarom verzocht.
Omdat prijsnoteringsmechanismen in overeenstemming moeten zijn met het Belgisch en Europees mededingingsrecht, heeft BMA een aantal van die bezorgdheden geuit aan Belgapom. Die laatste heeft daarop beslist om een aantal aanpassingen te doen aan de prijsnotering “zodat ze kan gezien worden als een eerlijke reflectie van markttransacties en zodat mogelijke afstemming van de inkoopprijs wordt vermeden”. Zo heeft Belgapom onder meer zijn werkwijze verder geobjectiveerd, werd de informatie-uitwisseling tussen de leden van Belgapom geanonimiseerd via een digitaal systeem. Al die afspraken werden in een nieuw reglement opgenomen.
Aangepaste notering al jaar in voege
Ondertussen is BMA tot de conclusie gekomen de aanpassingen door Belgapom voldoende zijn om tegemoet te komen aan de bezorgdheden van de mededingingsautoriteit, zowel op vlak van de manier van uitwisselen van informatie als op vlak van de uitgewisselde informatie binnen de prijzencommissie. Dat laat BMA deze week weten in een persbericht, al dateren de aanpassingen aan de prijsnotering al van januari vorig jaar.
Dat wordt ook benadrukt door Christophe Vermeulen, CEO van Belgapom. Hij wijst erop dat het onderzoek door de concurrentiewaakhond geen enkele malversaties heeft aangetoond. “We hebben de eer en het genoegen gehad om als testcase te dienen, met alle kinderziektes vandien”, zei Vermeulen eerder al in een interview met VILT. “De Belgische Mededingingsautoriteit gaat onze aangepaste notering gebruiken als voorbeeld voor andere sectoren.”
Bron: Eigen berichtgeving / Belga
