LU Herentals wil biodiversiteit redden met lokale tarwe

De koekjesfabriek LU in Herentals gaat vanaf deze zomer enkel nog met landbouwers samenwerken die veel bijen en vlinders naar hun tarwevelden lokken. De beslissing kadert in de duurzaamheidsinspanningen die het bedrijf wil leveren om de biodiversiteit op de percelen van hun graanleveranciers een duwtje in de rug te geven. Bijkomende doelstelling is het aantrekken van zo veel mogelijk lokale boeren.

Koekjesproducent LU, onderdeel van de Mondelez groep, wil zijn verantwoordelijkheid nemen in het bevorderen van de tanende biodiversiteit op de velden waarop graan, één van hun basisgrondstoffen, wordt geteeld. Ze zijn daarvoor op zoek naar lokale boeren die zich willen engageren voor hun ‘Harmony Charter’, een engagementsverklaring die onder meer het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen drastisch wil terugdringen.

"Wij laten een groot deel van onze tarwe vandaag door Franse landbouwers leveren”, legt Ann Vereecken, marketingverantwoordelijk bij LU, uit. “In de toekomst willen we onze tarwe veel meer van landbouwers uit de regio rond Herentals laten komen. Daardoor verkleint onze ecologische voetafdruk. We willen dat die landbouwers de 51 principes van ons 'Harmony Charter' trouw blijven. De landbouwers moeten bijvoorbeeld drie procent van hun veld reserveren voor wilde bloemen, die speciaal geselecteerd zijn om zo veel mogelijk bijen, vlinders en andere bestuivers aan te trekken. Daarnaast vragen we onze landbouwers ook om het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen tot een minimum te beperken.” In Frankrijk gebruikt LU het charter al sinds 2008.

Natuurorganisatie Natuurpunt is alvast enthousiast over het initiatief van LU. Volgens Natuurpunt heeft het massale verdwijnen van het aantal bloemrijke akkerlanden en het veelvuldig gebruik van gewasbeschermingsmiddelen de bijenpopulatie zware klappen toegebracht. "Door dit initiatief van LU krijgen bovendien ook de patrijs, de leeuwerik en andere akkervogels opnieuw kansen op het platteland", aldus Chris Steenwegen, algemeen directeur van Natuurpunt. Bij Boerenbond vindt men het jammer dat het project van LU Natuurpunt als enige partner in Vlaanderen heeft terwijl het landbouwers zijn die op het terrein de inspanningen leveren. "Een gemiste kans om de leveranciers van LU, met name akkerbouwers, de aandacht te geven die zij verdienen."