Vlaamse regering veroordeeld omdat ze wilde hamster onvoldoende beschermt
nieuwsDe rechtbank van eerste aanleg in Brussel heeft de Vlaamse regering veroordeeld omdat ze heeft nagelaten om de wilde hamster afdoende te beschermen. Dat melden milieuorganisatie Dryade en Vogelbescherming Vlaanderen. De regering moet nu maatregelen nemen, onder meer door te voorzien in een vereiste minimumoppervlakte aan geschikt leefgebied en een voldoende grote hamsterpopulatie.
Strengste bescherming sinds 1994
De wilde hamster is een beschermde diersoort. Onder de Europese habitatrichtlijn geniet het diertje sinds 1994 van de strengste bescherming, maar toch leven er momenteel enkel nog in de Limburgse deelgemeente Widooie enkele tientallen exemplaren. Voor het in stand houden van de soort zijn er 10.000 à 20.000 exemplaren nodig en minimaal 600 hectare aan hamstervriendelijk leefgebied, zo stellen de milieuorganisaties.
De milieuverenigingen stapten al in augustus 2023 naar de rechter. Vogelbescherming Vlaanderen spreekt van "een historische overwinning voor de natuur". "We hopen dat deze uitspraak een kantelpunt is voor de wilde hamster", stelt Free Van Rompaey van Vogelbescherming Vlaanderen. "Dit vonnis dwingt de overheid om eindelijk haar verantwoordelijkheid te nemen", vult Elias Van Marcke van Dryade aan.
De natuurorganisaties wijzen er ook op dat de opgelegde maatregelen niet enkel de hamster, maar ook de biodiversiteit in het algemeen, ten goede zullen komen. "De hamster wint vandaag niet alleen in de rechtbank, maar hopelijk ook in de natuur", aldus Van Marcke. "Dit vonnis bevestigt dat de overheid niet straffeloos een beschermde soort kan laten verdwijnen. Nu is het tijd voor actie. We kijken ernaar uit om te zien hoe de Vlaamse regering met dit vonnis aan de slag gaat."
Verdere aanpak wordt onderzocht
In een reactie stelt Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns dat hij de administraties zal laten onderzoeken "welke verdere aanpak in samenwerking tussen verschillende actoren en de buurlanden nodig is om het voortbestaan van de hamster in Vlaanderen te waarborgen". De minister zegt het vonnis verder te zullen bestuderen en te zullen bekijken welke stappen de Vlaamse regering zal nemen.
Hoewel de rechter de Vlaamse regering nu veroordeelt omdat ze de wilde hamster onvoldoende heeft beschermd, zijn er nochtans al veel inspanningen geleverd om de hamster te laten overleven in Limburg. Dat is nodig omdat de hamster, ook wel korenwolf genoemd, een Europees beschermde soort is. Als Vlaanderen onvoldoende inspanningen levert, riskeert het ook een Europese veroordeling.
Korenwolf nog lang niet gered
27 juli 2022Subsidies voor hamsters onder vuur
Tussen 2018 en 2022 spendeerde Vlaanderen maar liefst 600.000 euro aan een project om het aantal wilde hamsters te doen stijgen. Zo werden er onder meer 150 gekweekte Europese hamsters uitgezet, werden akkers aangeplant met hamstervriendelijke gewassen en werden stroken niet gemaaid zodat de diertjes er zich konden verschuilen voor roofdieren. Toch daalde het aantal hamsterburchten tussen 2020 en 2022 van 18 naar vijf. Een gezonde populatie telt een honderdtal burchten.
Op die subsidies voor het hamsterproject kwam al heel wat kritiek. Sommigen zagen het als een symbool van de doorgeschoten subsidiepolitiek van de Vlaamse regering. Natuurorganisaties vonden dan weer dat het project niet ver genoeg gaat. Volgens Natuurpunt werkte het project te veel op basis van vrijwilligheid. “Waar nu nog steeds wordt verwacht dat de hamster zich moet aanpassen aan de agrarische bedrijfsvoering, zal de omgekeerde beweging noodzakelijk zijn: een bedrijfsvoering aangepast aan de hamster”, stelde de natuurorganisatie. Zij schuift verplichte beheerovereenkomsten en het opkopen van landbouwgronden in het kader van het hamsterbeleid naar voor.
Bron: Belga / eigen berichtgeving
