Landbouw blijft harde noot bij WTO-onderhandelingen

In Doha (Qatar) moet een agenda worden opgesteld voor een nieuwe onderhandelingsronde over liberalisering van de wereldhandel. De ontwerptekst die momenteel circuleert, wijkt sterk af van het Europese standpunt. "De tekst voor Doha is iets minder slecht dan de tekst voor Seattle twee jaar geleden, omdat de tekst ook iets korter is", aldus de Franse delegatie.

EU-voorzitter Annemie Neyts is minder streng. "Er is niets echt incompatibel, er is wel een andere benadering. De ontwerpverklaring is een goede basis van onderhandeling".

De Europeanen nemen het niet dat de WTO zo streng is voor steun aan de landbouw. Ten eerste viseert de tekst veel meer het Europese systeem van steun dan het Amerikaanse systeem van steun aan landbouwers. Ten tweede mag in Doha enkel de onderhandelingsagenda worden bepaald. Nu stelt de tekst al te duidelijk waar de onderhandelingen moeten uitmonden: in de afschaffing van steun. Dat laatste is voor de EU sowieso moeilijk te aanvaarden. Eén voorbeeld ter illustratie: het Europese rundvlees is zonder steun zestig procent duurder dan het Argentijnse.

Een tweede probleem met de kladversie van de 'verklaring van Doha' is de geringe aandacht voor de niet-commerciële aspecten. Europa vraagt dat er ingrepen mogelijk zijn ten voordele van de kwaliteit van het voedsel en het leefmilieu. De algemene concurrentieregels moeten afwijkingen toestaan voor de Europese bezorgdheden terzake, luidt het.