Lakse houding Italië inzake legbatterij amper bestraft

Het Europees Hof van Justitie veroordeelt Italië omdat de legbatterijen er niet tijdig verdwenen zijn. Sinds 2012 is deze vorm van huisvesting voor leghennen verboden in de EU omdat hij tekortschiet inzake dierenwelzijn. De vzw Vlaamse Bedrijfspluimveehouders verbaast zich erover dat het land geen boete krijgt en enkel de gerechtskosten moet betalen. “Onze producenten, mensen die braaf de wet gevolgd hebben en veel euro’s gestoken hebben in nieuwe stallen en stalinrichtingen, hebben zwarte sneeuw gezien”, druipt de frustratie van de nieuwsbrief Pluimvee Actueel. Bij dierenwelzijnsorganisatie CIWF kan er een applausje vanaf voor de Europese Commissie, “die de verdienste had om te volharden ondanks alle druk”.

De Italiaanse overheid schiet tekort in het afdwingen van het verbod op klassieke kooihuisvesting op leghennenbedrijven. Zo oordeelde het Europees Hof van Justitie. De EU-richtlijn trad op 1 januari 2012 in werking zodat het hof weinig oor had naar de excuses van de Italiaanse staat. De rechtszaak tegen Italië was aangespannen door de Europese Commissie. De procedure tegen Griekenland loopt nog.

Het zint de vzw Vlaamse Bedrijfspluimveehouders niet dat Italië wegkomt zonder boete. Enkel de gerechtskosten zijn haar deel. Onbegrijpelijk, vindt de sectororganisatie dat, gelet op de impact die de eierproductie in batterijkooien had op de eierprijzen in heel de EU. “Mede door de nalatigheid van de Italiaanse autoriteiten zijn de eierprijzen door een diep dal gegaan. Zelfs op dit moment heeft de markt zich nog niet gestabiliseerd.” Als de Europese beleidsmakers ooit nog één of andere wet uitvaardigen, overweegt de vzw om haar leden aan te raden publiek ongehoorzaam te zijn en wil zij de politici aansporen om een oogje dicht te knijpen. “Zulke zaken blijven toch zonder gevolgen”, klinkt het cynisch.

De Italiaanse afdeling van dierenwelzijnsorganisatie Compassion in World Farming is tevreden dat Europa zijn gram haalt. Het excuus van de Italiaanse autoriteiten dat er onvoldoende tijd was om talmende pluimveehouders achter hun veren te zitten, vindt CIWF ronduit absurd. “Zegt Italië daar dat het er niet in slaagt om de wet op haar grondgebied te handhaven? Het verbod op batterijkooien voor leghennen zit er al sinds 1999 aan te komen. De staat had dus 13 jaar tijd om het verbod voor te bereiden. Eind 2012 zaten er nog altijd bijna 12 miljoen kippen in legbatterijen. Het ontbrak gewoon aan politieke wil omdat het lucratiever was om nog langer eieren te produceren in kooien.”